Ratakierroksen kaksinkertainen EM-mitalisti, 1950-luvun yleisurheilumaajoukkueen aina luotettava tukipilari Osvald ”Ossi” Mildh kuoli 16. syyskuuta Helsingissä, missä hän oli myös syntynyt 12. toukokuuta 1930.
Ossi Mildh aloitti juoksuharjoittelun vasta 21-vuotiana 1951, mutta esiintyi jo seuraavana kesänä Helsingin olympiakisoissa alkuerissä 400 metrillä ja pitkässä viestissä. Ensi kokeilu aitamatkalla samana syksynä toi lupaavan ajan 55,5.
Elokuussa 1954 Mildh voitti Turussa Suomen mestaruuden ajalla 52,6, joka vei hänet EM-radalle Sveitsiin Berniin. Välieräaika 51,8 rikkoi Bertel ”Bebbe” Storskrubbin Suomen ennätyksen kahdeksan vuoden takaa. Loppukilpailussa Mildh juoksi vieläkin paremmin 51,5, mikä riitti EM-pronssimitaliin Neuvostoliiton Anatoli Julinin ja Juri Litujevin takana.
Suomen yhdeksästä mitalista Bernissä Mildhin pronssi oli ylivoimaisesti yllättävin. Pronssia tuli myös 4×400 metrin viestissä joukkueella Ragnar Graeffe, Ossi Mildh, Rolf Back, Voitto Hellsten ajalla 3.11,5 (alkuerässä hiukan parempi SE-aika 3.11,3).
Bernin tulos jäi Mildhin uran parhaaksi, mutta vuosien varrella hänen paksureitinen painijamainen olemuksensa jyräsi yhteensä 13 kertaa aikaan 52,2 tai nopeammin. Melbournen olympiakisoissa 1956 tie päättyi alkuerään ja EM-Tukholmassa 1958 semifinaaliin harmillisen virhearvioinnin vuoksi. Luullessaan karsiutuvansa Mildh löysäsi lopussa ja päästi yhden juoksijan ohitseen: erään edellä olleen juoksu kuitenkin hylättiin.
Ossi Mildh juoksi vuosina 1953-60 maaotteluissa 400 metrin aidat 23 kertaa saaliinaan 14 voittoa, niistä ehkäpä makein Ruotsia vastaan Helsingissä 1958 hänen kukistaessaan tuoreen EM-kakkosen Per-Ove Trollsåsin. Viidestä kakkossijastaan sisukkaimman Mildh juoksi Tukholmassa syyskuussa 1955 lähes valmistautumatta erittäin vaikean vammakauden päätteeksi. Suomen mestaruuksia hän keräsi Helsingfors IFK:n tähtirintapaidassaan kaikkiaan kymmenen: 400 m aidat 1953-54 ja 1957-58, 400 m 1953, 110 m aidat 1957, 4×400 m 1952-54 ja 4×800 m 1952 – Tampereella 1957 siis harvinaisella tavalla molemmat aitamatkat.
Ruotsinkielisessä SFI-urheilujärjestössä eri tehtävissä yli puoli vuosisataa vaikuttanut Ingmar ”Pelle” Björkman muistelee 85-vuotiaana edesmennyttä ystäväänsä:
– Ossilla oli takanaan neljä jääkiekkomaaottelua ja käsipallon Suomen mestaruus HIFK:n joukkueessa, kun hän pitkän suostuttelun jälkeen saapui HIFK:n viestikarsintoihin kesällä 1951. Täysin kylmiltään hän porhalsi 400 metrin ensimmäiseen kaarteeseen kuin kyseessä olisi ollut 100 metrin kilpailu. Lopussa askel hyytyi pahoin, mutta kello näytti aikaa 52,0, joka vei hänet viestikvartettiin lajin tähtien Rainer Pelkosen, Rolf Backin ja Lasse Räihän seuraksi.
– Siitä alkoi pitkä juoksu-ura, yksi alan hienoimmista. Ossi Mildhille oli ominaista jämäkkä asenne, olipa kilpailumatka mikä tahansa, ”tänään näytetään”, ja jos päivä ei ollutkaan aivan paras mahdollinen, niin ”ensi kerralla sitten paremmin”.
Osvald ”Ossi” Mildh vaikutti Suomen Urheiluliitossa aitajuoksun lajivalmentajana vuosina 1960-68. Helsingfors IFK:n 400 metrin aitojen seuraennätys 51,5 kesti voimassa 60 vuotta, kunnes Jussi Kanervo rikkoi sen 2014.
Matti Hannus