Jerry Jokinen käveli toiseksi Slovakian Dudincessa käydyn kansainvälisen kilpailun puolimaratonilla. Jokisen aika uudella kilpakävelymatkalla oli 1.28.17, jolla hän menee kuluvan kauden Euroopan tilastossa kolmanneksi.

Kilpailun voitti Ruotsin moninkertainen arvokisamitalisti Perseus Karlström Euroopan tilaston kärkiajalla 1.24.58.

Jokinen lähti kilpailuun tavoittelemaan elokuisten Birminghamin EM-kisojen tulosrajaa 1.26.15. Ensimmäinen 10 kilometriä sujui ajassa 41.24, joka enteili mahdollisuuksia alittaa tulosraja, mutta 12 kilometrin kohdalla iskivät ongelmat nesteen imeytymisessä.

– Oli tosi vahva ja varma askel. Kymppiin asti kulki tosi hyvin. Oli tunne, että nyt mennään kovaa, Jokinen kertoi kilpailunsa alkuvaiheista..

Puolimatkassa tunnelmat vaihtuivat, ja Jokinen joutui taistelemaan juomisen ja energiansaannin kanssa.

– Minulla on ollut vatsan kanssa ongelmia jonkin aikaa. Tällä kertaa juotava ei sitten imeytynyt, ja se alkoi pistääkin. Piti miettiä, kannattaako yrittää juoda. Sitten vaan luotin siihen, että kyllä se energia siellä pysyy ja antaa mennä vaan, mutta se verotti loppuaikaa. Taistelin kuitenkin loppuun asti, ja siihen olen tyytyväinen.

Lämpimässä ja aurinkoisessa säässä Jokinen taisteli sitten maaliin toisena. Kilpailun hän käveli käytännössä yksin. Vetoapua ei ollut tarjolla.

Vaikka EM-rajaa ei nyt tullut, Jokinen on rankingin kautta vahvasti kiinni EM-kisapaikassa. Rajan kimppuun hän seuraavaksi toukokuussa Tshekin Podebradyssä.

– EM-kisan suhteen ei ole mitään huolta, mutta Tshekissä yritän rajaa uudestaan, Jokinen kertoi.

Turun Urheiluliittoa edustava Jokinen, 23, väläytti hyvää kuntoaan jo hiljattain Espoossa SM-halleissa, jossa 5000 metrin mestaruus heltisi omalla ennätysajalla 19.03.19.

Dudince, Slovakia

Kv. Kävelykilpailu

Miehet, puolimaraton: 1) Perseus Karltsröm Ruotsi 1.24.58, 2) Jerry Jokinen Suomi 1.28.17 (kkk).