Yleisurheilun menestys tai sen puute herättää usein vilkasta keskustelua. Tämä on hyvä asia, sillä se osoittaa lajin kiinnostavuuden. Monesti keskustelijat kuitenkin luottavat enemmän omiin tuntemuksiinsa kuin faktoihin, jotka kuvaavat todellista tilannetta. Tämän kirjoituksen liitteenä on kooste 2000-luvun menestyksestä aikuisten, nuorten ja parayleisurheilun osalta. Näihin lukuihin kannattaa tutustua, sillä ne osoittavat selvästi, että olympia- ja MM-tasolla mitalimäärät eivät ole olleet suuria 2000-luvulla, mutta eivät ne olleet sitä aiempinakaan vuosikymmeninä. EM-tasolla olemme kuitenkin nyt hyvässä vauhdissa, eikä ole syytä epäillä, etteikö kehitys jatkuisi ensi vuonna. Nuorten ja parayleisurheilun menestys on ollut erityisen vahvaa viime vuosina.
Yleisurheilun suunta 2030 -strategian mukaisesti liiton toiminta jakautuu kahteen pääyksikköön: urheiluun ja liikuntaan. Molemmilla on merkittävä rooli menestyksen kannalta. Urheilu vastaa yleisurheilijan polusta lapsesta arvokisamenestyjäksi ja varmistaa, että ohjaajat ja valmentajat ovat ammattitaitoisia ja seurat toimivat hyvin.
Liikunnan osalta tehtävämme on edistää suomalaisten liikkumista erityisesti kävelyn ja juoksun avulla. Tämä toteutuu Urheiluliiton omien juoksutapahtumien kautta, mutta jatkossa tuemme entistä vahvemmin myös jäsenseurojemme toimintaa. Liikunnan edistäminen ei ole pois muusta työstä – päinvastoin, tavoitteemme on vahvistaa tätä osa-aluetta ja samalla lisätä yleisurheilun taloudellisia resursseja.
Tarvitsemme jatkuvasti lisää omia resursseja, sillä valtion rahoituksen väheneminen on edelleen uhkana. On syytä korostaa, että Urheiluliitto kerää noin 85 prosenttia toimintansa rahoituksesta itse, ja vain loppuosa tulee valtion avustuksina. Tämä on poikkeuksellista ja siitä voimme olla ylpeitä. En odota valtion tuen kasvavan merkittävästi, mutta toivon, että oman panostuksen ja tekemisen mallia arvostetaan myös avustusten jaossa.
Yleisurheilun talouden kehityksessä tärkeintä on miten seurojen talous vahvistuu
Yleisurheilun talouden kehityksen kannalta tärkeintä ei kuitenkaan ole liiton oma taloudellinen tilanne, vaan se, miten seurojen talous vahvistuu. Seurojen talouden vahvistuminen mahdollistaa panostukset urheilijoihin, valmentajiin sekä muihin seuratoiminnan vastuuhenkilöihin. Tämä mahdollistaa entistä ammattimaisemman toiminnan. Tässä emme poikkea muista lajeista: myös joukkueurheilussa ja monissa yksilölajeissa vapaaehtoisten rinnalla toimii vahva joukko pää- tai osa-aikaisia seuratyöntekijöitä.
Euroopan mestaruuskilpailut kilpaillaan ensi vuonna Birminghamissa. Odotan innolla urheilijoidemme esiintymisiä siellä. Olen varma, että meillä on kisoissa iso joukkue ja useita urheilijoita, joilla on mahdollisuudet mihin tahansa. Parhaita esimerkkejä näistä mahdollisuuksista ovat viimeisen kuukauden aikana esittäneet Alisa Vainion huippuaika maratonilla ja Ilona Monosen EM-pronssi maastojuoksussa. Toivon todellakin, että meidän kaikkien tuki on urheilijoidemme takana matkassa kohti ensi kesää. Vuoden kohokohtiin kuuluvat ilman muuta myös kaikki muut arvokilpailut ja Ruotsi-ottelu Olympiastadionilla
Olemme tehneet paljon töitä saadaksemme Euroopan mestaruuskilpailut Helsinkiin ja Olympiastadionille vuonna 2030. Haluamme, että yleisurheilijamme saavat mahdollisuuden kilpailla maanosan mestaruuksista kotimaassaan myös aikuisten tasolla, ei vain nuorten arvokilpailuissa. Olemme tavanneet lukuisia päättäjiä sekä kotimaassa että ulkomailla, ja tiedän, että tukenamme on suuri joukko ihmisiä. Olemme kovalla työllä nousseet kärkisijoille, mutta tiedostamme, että edessä on vielä monta haastetta ennen kuin kisat meille myönnetään. Uskon, että tapahtuman saaminen Suomeen antaisi meille kaikille yleisurheiluihmisille lisää intoa tulevaisuuteen.
Uskon vahvasti, että urheilijamme osoittavat osaamisensa laajasti tulevissa arvokilpailuissa. Meillä on monia urheilijoita eri lajiryhmistä, joilla on mahdollisuus nousta ainakin Euroopan mestaruuskilpailujen mitalikorokkeelle. Uskon yleisurheilun vahvuuteen – ja siihen, että yleisurheilulla on valoisa tulevaisuus!
Kiitos kaikille teille yleisurheilun tekijät! Hyvää uutta vuotta!
Harri Aalto
toimitusjohtaja
