Suomalaiseen yleisurheiluun yli 60 vuoden ajan vahvan jälkensä jättänyt Kari Wilhelm Wauhkonen kuoli 28. syyskuuta 2025 Helsingissä 79-vuotiaana pitkäaikaisen sairauden uuvuttamana.

Kolmantena tammikuuta 1946 syntynyt Kari Wauhkonen kuului huomattavaan suomalaiseen urheilijasukuun. Hänen isoisänsä oli Vilhelm (Vilho) Vauhkonen (1877–1957), joka edusti Suomea ampumisessa sekä Tukholman että Antwerpenin olympiakisoissa vuosina 1912 ja 1920 ja oli muutenkin monipuolinen urheilija lajeinaan mm. hiihto ja melonta, jossa häntä pidetään yhtenä lajin ensimmäisistä harrastajista maassamme. Antwerpenin kisoista tuloksena oli kaksi joukkuekilpailun pronssimitalia ja sotilaskiväärin 300 metrin matkalla saavutettu neljäs sija.  Vilho Vauhkosen mitalit tulivat myöhemmin Karin omistukseen.

Vilho Vauhkosen pojat Kauko ja Veikko (Karin isä) harrastivat urheilua, kuinkas muuten. Varsinkin Kauko (1912–1971) menestyi sekä yleisurheilussa (lajeina kuula ja 10-ottelu) että ampumisessa, jossa hän ylti henkilökohtaiseen Suomen mestaruuteen saakka. Myös nuorempi veljeksistä oli mukana nuorten yleisurheiluharrastuksissa, joihin pääsin tutustumaan hyvin läheltä saatuani Karilta lahjaksi useita vuosia sitten Kauko Vauhkosen urheilupäiväkirjat ja kolme Werner Järvisen kirjoittamaa kirjettä Kaukolle, joiden perusteella laadin kirjoituksen Suomen urheiluhistoriallisen seuran vuosikirjaan vuonna 2023.

Vaikka sekä Vilho että Kauko Vauhkonen edustivat ampumaurheilussa Suomen Metsästysyhdistystä, oli Vilho Vauhkonen tiiviisti mukana vuonna 1909 perustetun Helsingin Kisa-Veikkojen toiminnassa. Hän kuului HKV:n vahvan miehen Juho Halmeen (1888–1918) luottohenkilöihin johtokunnan jäsenenä maamme historian ja urheilujärjestöjen kuohuvina vuosina 1912–1919. Myös Kauko Vauhkonen edusti yleisurheilussa HKV:tä ja tuki myöhemmin seuraa mm. jäsenjulkaisujen ilmoituksilla.

Niinpä oli luonnollista, että myös Kari Wauhkonen tuli 1950-luvun lopun vuosina mukaan HKV:n toimintaan yhtenä sen ehkä menestyksekkäimmän vuosiluokan 1946 edustajana. Kari Wauhkosen urheilu-ura oli menestyksekäs, vaikkei hän arvokilpailuedustajaksi maaotteluedustuksia lukuun ottamatta noussutkaan. Vuosina 1961-1963 Kari saavutti peräti kuusi henkilökohtaista ja kaksi viestimestaruutta 17-vuotiaiden poikien SM-kisoissa.

SUL:n kilpailupäällikkö – Kv. yleisurheiluliiton teknisen valiokunnan jäsen

Aikuisten sarjoissa Kari Wauhkosen saavutuksiin kuuluu viisi viestijuoksun Suomen mestaruutta 4×100 ja 4×400 metrin matkoilla. Karin päälajissa pituushypyssä tuloksena oli kaksi viidettä sijaa Kalevan kisoissa. Urheilijana Kari oli monipuolinen, josta parhaana osoituksena on hänen valintansa vuonna 1966 käytyyn nuorten moniottelumaaotteluun DDR:ää vastaan.

Pituushypyssä Kari Wauhkosen ennätykseksi jäi tulos 752, jonka hän hyppäsi vuonna 1967 Västeråsissa järjestetyissä kilpailuissa voittaen samalla vuoden 1960 olympiavoittajan Ralph Bostonin. Erikoisena muistona tuosta kilpailusta Kari kertoi, että voittajalle luvattu näyttävä palkinto menikin sillä kertaa kisan kakkoselle. Kari Wauhkosen muut vahvat lajit olivat pikajuoksut, joissa hän teki silloisella käsiajanotolla tulokset 10,6 ja 21,5. Kestävyyttäkin hänellä oli, josta on osoituksena ratakierroksen ennätys 49,7.

Kari Wauhkosen oma urheilu-ura päättyi vuoteen 1971. Pettymykseen, sillä HKV:n viestijoukkueen EM-matka kotikaupunkiin kaatui 0,2 sekuntiin ja Urheiluliiton joustamattomuuteen. Sen jälkeen Wauhkonen toimi kilpailujen järjestelytehtävissä etenkin Maailmakisoissa ensin HKV:n palkkaamana kisojen pääsihteerinä ja vuosina 1986–1990 samassa tehtävässä Suomen Urheiluliiton henkilöstön jäsenenä.

Merkittävimmän työnsä urheilujärjestöissä Kari teki Suomen Urheiluliiton kilpailupäällikkönä, jossa tehtävässä hän toimi vuodesta 1990 alkaen eläkkeelle siirtymiseensä saakka. Vuoden 1994 Euroopan mestaruuskilpailujen organisaatiossa Kari Wauhkonen hoiti vaativaa kilpailupäällikön tehtävää suurella ammattitaidollaan, jossa häntä tuki erinomainen kielitaito ja eri puolille maailmaa luodut henkilösuhteet.

Pitkälti EM-94:n ansioilla Kari Wauhkonen valittiiin Suomen Urheiluliiton ehdokkaana Kansainvälisen yleisurheiluliiton (IAAF eli nykyinen WA) teknisen valiokunnan jäseneksi, jota valiokuntaa johti herramiesmäinen Portugalin Jorge Salcedo. Tämän tärkeän valiokunnan jäsenenä Kari Wauhkonen hankki laajan arvostuksen ja oli IAAF:n delegaattina sekä tarkkailijana lukuisissa kilpailuissa eri puolilla maailmaa. Tärkein vastuu näistä oli vuoden 2002 Euroopan mestaruuskilpailujen teknisen delegaatin tehtävä. Tekninen delegaatti on käytännössä kilpailupäivien aikana se henkilö, jonka lopullinen hyväksyminen vaaditaan kilpailujen läpiviemisessä kaikkeen normaalista poikkeavaan.

Suomen Urheiluliiton tehtävissä Kari Wauhkonen muistetaan ennen muuta kilpailutoiminnan kehittäjänä ja tunnollisena tukihenkilönä Urheiluliiton laajalle seurakentälle. Johtamassani SUL:n kilpailuvaliokunnassa Kari toimi sihteerin roolissa. Hän oli hyvin tarkka siitä, että asiat valmisteltiin hyvin ja että tehdyt päätökset ilmaistiin selkeästi sekä kirjattiin samalla täsmällisyydellä myös pöytäkirjoihin. Karin työn jälki oli pedanttisen tarkkaa ja hänen työhuoneensa oli aina siisti ja hyvässä järjestyksessä.

Lopuksi on kuitenkin syytä palata Helsingin Kisa-Veikkoihin ja sen kaveriporukoihin. Kari Wauhkoselle erittäin tärkeä kontaktipinta oli Siivuryhmä. Se perustettiin Oslossa vuonna 1968 järjestetyn Holmenkollen-viestin yhteydessä. Sen perustajiksi mainitaan Kari Wauhkonen ja Jarkko Tapola. Siivuryhmä nimenä tuntuu ulkopuolisesta oudolta, ja sitä se onkin, sillä nimi syntyi vahingossa, kun ryhmän sääntöjä paperiliuskoille kirjoitettaessa sana sivu sai mukaansa ylimääräisen i-kirjaimen.

***

Hyvän ystävän ja monivuotisen yhteistyökumppanin menettäminen on jokaiselle syvä menetys, vaikka Karin viimeiset vuodet olivatkin vaikeita. 60-vuotisen toimintansa aikana Kari Wauhkonen jätti oman merkittävän siivunsa sekä suomalaisen että kansainväliseen yleisurheiluun. Diplomi-insinöörin koulutuksesta huolimatta yleisurheilu oli hänen suurin rakkautensa ja vaikutuskanavansa.

Suomalainen yleisurheiluväki muistaa Kari Wauhkosta suurella kaipauksella ja arvostuksella.

Teksti: Seppo Martiskainen

Artikkelin kuva: Kari Wauhkonen Pekingin olympiakisoissa 2008, jossa hän oli kv. yleisurheiluliiton ito-tehtävässä (International Technical Official). Kuva: Lehtikuva/Jussi Nukari.