Naisten 400 metrin aitojen kausi alkoi räväkästi Lahden Motonet GP -kisassa, kun Hilla Uusimäki paranteli kauden ensimmäisessä juoksussaan ennätystään reilulla 0,6 sekunnilla aikaan 54,63.
Sillä ajalla vantaalaista Kenttäurheilijat-58:aa edustava aituri hätyyttelee jo SE-lukemia 54,40, jotka ovat Viivi Lehikoisen nimissä kolmen vuoden takaa. Lajin suomalaislegendan Tuija Helanderin 1980-luvulla juoksemat numerot 56,62 jäivät vain sekunnin sadasosan päähän.
Uusimäki oli juoksun jälkeen yllättynyt, kuin puulla päähän lyöty. Näin kovaa aikaa ja ennätysparannusta hän ei osannut odottaa.
– En osannut kuvitellakaan, että voisi kulkea näin hyvin ekassa kisassa. Minä olen oikeasti aivan … Ajattelin, että jos 55-alkuisen ajan pystyisi juoksemaan ensimmäisessä kisassa, niin siitä olisi hyvä jatkaa.
Valmentaja Petra Stenman oli kuitenkin viime lauantaina viimeistelyharjoituksessa vihjannut, että jos aidat sujuvat, niin tulos voi olla kovakin.
– Olen jännittänyt aivan sairaasti tätä avausta. Varmaan se on aika normaalia. On ollut monenlaisia skenaarioita päässä, kuinka kisa voisi mennä, ylihuomenna 30 vuotta täyttävä Uusimäki kertoi.
Aivan nappisuorituksena Uusimäki ei Lahden kilpailuaan pitänyt. Juoksu meni aitojen päälle takasuoralla ja tuli sipsuttelua.
– Yllättävän hyvin meni kuitenkin loppu. Kauden eka kisa on aina vähän mysteeri, että kuinka pitkälle jaksaa, mutta ihan hyvin nyt jaksoin.
Voima lisännyt juoksunopeutta
Pitkänhuiskea Uusimäki on hionut askelrytmiään, mutta toistaiseksi hän aitoo 15 askeleella.
– Nyt voi kyllä valmentajan kanssa varmaan keskustella siitä, pitäisikö alkaa taas ajamaan sitä 14 askeleen rytmiä sisään. Loogisesti se olisi parempi, mutta ei se aina niin yksinkertaista ole.
Yhdeksi kehityksen tekijäksi Uusimäki nostaa parantuneen voiman.
– Voimaa on tullut kyllä lisää. Se on mennyt tosi paljon eteenpäin, ja varmasti sitä kautta myös nopeus, että se voima on oikeasti siirtynyt juoksemiseen. Minulla on myös ollut sellainen olo, että juoksu on nyt voimakkaampaa.
EM-tulosraja rikki, SE haaveissa
Uusimäen kauden aloitus pitkittyi jonkin verran, sillä loppukevään Portugalin leirillä oli pieniä jalkavaivoja.
– Kevään harjoittelu ei mennyt mitenkään optimaalisesti. Mutta kun siihen saakka harjoituskausi meni tosi hyvin, niin ei sellaista paniikkia kuitenkaan ollut.
– Uskon, että pystyn tästä parantamaan. Toivon, että Suomen ennätyskin ennen pitkään kesän mittaan tulee. EM-kisat ovat kesän päätavoite, ja nyt meni se tulosrajakin sinne rikki, niin ei tarvitse sitä enää miettiä.
Salminen paranteli viiden vuoden takaista ennätystään
Tyytyväisyyteen oli aihetta myös Heidi Salmisella, joka juoksi kakkoseksi ajalla 56,14. Hänellä ennätysparannus oli vieläkin kovempi kuin Uusimäellä, peräti 0,8 sekuntia.
Entinen ennätys oli peräti viiden vuoden takaa, kun Salminen voitti junioreiden MM-tittelin Kenian Nairobissa ohuen vuoristoilman siivittämänä. Sen jälkeen alkoivat kuitenkin pahat vaikeudet.
– On ollut jalan ja selän kanssa haasteita. Mutta samalla on tuntunut, että olen kuitenkin ollut hyvässä kunnossa, mutta aidoissa ei ole vaan loksahtanut ihan kunnon mukaista suoritusta. Viime vuonna pääsin jo suhteellisen lähelle, Jyväskylän Kenttäurheilijoita edustava 22-vuotias Salminen kertoi.
– Mutta nyt jäi hyvä mieli. Tuntuu, että tuosta on vielä paljon parannettavaa. Ei mennyt ihan optimaalisesti nyt nuo aidat. Askelrytmeissä ja aitatekniikassa tuntuu, että tekemistä on vielä. Mutta ainakin tuo ensimmäinen 200 metriä tuntui menevän paremmin kuin aiemmin, kun nopeus on kunnossa.
Suomen kaikkien aikojen tilastossa Salminen nousee ennätyksellään seitsemännelle sijalle.
Kisan kolmanneksi juoksi Italian Linda Olivieri ajalla 56,21. Turun Urheiluliiton Iida Verainen sijoittui ennätyksellään 58,44 viidenneksi.
Lehtonen kolmas miesten kilpailussa
Liedon Parma Tuomas Lehtonen oli miesten 400 metrin aidoissa paras suomalainen ajalla 51,04, joka ei Lehtosta miellyttänyt.
– Pitää vissiin kokeilla vähän toisenlaista kilpailuun valmistautumista. Nyt olen tullut levolla ja verryttelyllä. Pitänee tehdä jotakin terävämpää. Tuntuu, että vaikka kuinka aloittaa maltilla, ei vaan jaksa tulla loppuun, Lehtonen sanoi.
Lehtonen juoksi reilu viikko sitten Kööpenhaminassa kauden parhaansa 50,76. Tampereen Pyrinnön Jere Haapalainen oli Lahdessa neljäs kauden parhaallaan 51,42.
Voiton otti Tanskan Sebastian Højriis Monneret ajalla 50,42 ennen Italian Giacomo Bertoncellia, 50,46.
