Toissa vuoden parhaana suomalaisurheilijana palkittu Leo-Pekka Tähti ei voinut jättää Urheilugaalaa väliin tänäkään vuonna. Hänet palkittiin tällä kertaa Urheilun hyväntekijä -palkinnolla.

Yleisurheilua Urheilugaalan illassa edusti myös ex-huippujuoksija Pekka Vasala. Münchenin vuoden 1972 olympiakisojen 1500 metrin voıttaja valittiin Suomen urheilun kunniagalleriaan Hall Of Fameen.

Urheilun hyväntekijä -palkinnon taustalla on Tähden työ kansainvälisen lastenoikeusjärjestö Planin kanssa. Planin keskeistarkoitus on kehitysmaiden lasten elinolosuhteiden parantaminen.

Vuoden urheilija -äänestyksessä Tähti, 34, sijoittui tällä kertaa kuudenneksi. Vuoden Urheilijan tittelin vei maastohiihtäjä Iivo Niskanen.

Suomen Urheiluliitto nimesi Tähden Vuoden yleisurheilijaksi aiemmin tänä vuonna. Palkinnon tuosta tittelistä Tähti pokkasi Pasilassa, Suomen Urheiluliiton tiloissa hieman ennen Urheilugaalaa.

Tähti ihastelee Markkasen esityksiä

Tähden urheiluvuosi 2017 oli loistokas. Hän kelasi Lontoossa parayleisurheilun MM-kisoissa 100 metriltä kultaa ja 200 metriltä pronssia T54-luokassa.

Tähti asuu syyskuusta toukokuulle Espanjan Fuengirolassa, jossa hän valmistautuu ratakelauskauteen ja pelaa pyörätuolikoripalloa. Hän on seurannut innolla Vuoden nuori urheilija ja läpimurto –tittelit voittaneen Lauri Markkasen uraa koripallon NBA-liigassa.

– Olen ollut aivan täpinöissäni Laurin upeiden peliesitysten vuoksi, Tähti tunnusti.

Tähden kesän kilpailukauden päätavoite on menestys elokuussa Berliinissä parayleisurheilun EM-kisoissa.

– Asiat ovat tällä erää mukavasti mallillaan Berliinin suhteen. Olen viime ajan saanut olla terveenä ja olen treenannut sen minkä olen ehtinyt, Tähti sanoi.

Uran kauimmaisena maalina häämöttää Tokio 2020.

– On jo jonkin aikaa näyttänyt vahvasti siltä, että Tokion paralympialaisissa päätän urheilu-urani, Tähti sanoo.

Hyvät loitsut luit

Urheilugaalan hauskimman yleisurheilumuiston kertoi Elämänura-palkinnon saanut ex-kisapappi Göran Hellberg.

– Muistan, kun Arsi Harju tuli kilpailusta Sydneyssä kuulantyönnön olympiavoiton jälkeen ja näki minut salin toisessa päässä. Hän huikkasi, että hyvät loitsut luit Göran, Hellberg muisteli.

Urheilugaalassa palkitut:

Vuoden urheilija: maastohiihtäjä Iivo Niskanen

Vuoden joukkue: miesten koripallomaajoukkue

Vuoden valmentaja: Olli Ohtonen 

Vuoden nuori urheilija: Lauri Markkanen 

Sykähdyttävin urheiluhetki: Mari Laukkasen voitto ampumahiihdon maailmancupissa. Hän voitti kilpailun surunauhaa kantaen. Nauha oli ampumavalmentaja Asko Nuutisen muistolle.

Suomen urheilun Hall of Fame: Pekka Vasala, Tanja Kari, Helena Takalo, Paavo Aaltonen.

Elämänura: Göran Hellberg, Pertti Alaja 

Esikuva: Jari ja Sanna Mönkkönen 

Suomen Urheilun lähettiläs: Tommi Mäkinen

Vuoden urheiluseura: Jalkapalloseura Kaarinan Pojat

Urheiluilmiö: Koripallon EM-kilpailut

Urheilukulttuuri: Urheilu-Suomi

Suomen liikkuvin kunta: Asikkala

Urheilun hyväntekijä: Leo-Pekka Tähden keräys lapsille

Taustavoima: Erkki Alaja

Läpimurto: Lauri Markkanen

,