Suomeen syntyi kansainvälisen tason moukarinheittotiimi, kun lajin SE-nainen Krista Rikka (o.s. Tervo) siirtyi Jani Pihkasen valmennukseen. Pihkasen valmennuksessa ovat ennestään Tervon kilpakumppani ja hyvä ystävä Silja Kosonen sekä lajin miesten kotimaan kärkinimi Henri Liipola.
Pihkanen on katsellut Rikan harjoittelua harjoitusleireillä vuodesta 2021 ja nähnyt kilpailuja niin kotimaassa kuin arvokisoissa, joten molemmat tuntevat toisensa hyvin. Kun Rikan pitkäaikainen valmentaja Jukka Vihtonen päätti syksyllä eläköityä, Rikalla oli heti mielessä yksi nimi.
– Kun selvisi, että Jukka jää eläkkeelle, rupesin miettimään, että mitäs nyt. Ei kestänyt kauan, kun tuli mieleen, että on yksi henkilö, joka on katsonut aika paljon minun heittojani, ja jonka kanssa on jo olemassa tietynlainen luottamussuhde, Rikka viittaa Pihkaseen.
– Sen jälkeen kyselin varovaisesti Siljalta, että mitä mieltä hän on, jos minä kysyisin Jania valmentajaksi. Silja tuumi heti, että todellakin kysyt. Sitten uskalsin soittaa Janille, joka oli heti kiinnostunut hommasta.
Videot liikkuvat, leirejä Raisiossa
Rikan valmennuksen on suunniteltu toimivan niin, että kotikaupungissaan Kotkassa hän harjoittelee yksin Pihkasen ohjelman mukaan. Apua Rikka saa puolisoltaan, joka videoi heittoharjoituksia ja lähettää videot Pihkaselle. Sen lisäksi Rikka käy noin viikon mittaisilla leireillä Raisiossa, jossa hän treenaa yhdessä Kososen kanssa.
– Ymmärrän ja tunnen aika hyvin omia heittojani. Olen aina pyrkinyt siihen, että osaan myös harjoittelun sitä puolta. Siihen sitten lisätään riittävä yhteydenpito Janin kanssa, videoiden lähettely ja leirejä Raisiossa, joiden aikana saan riittävästi lähivalmennusta, Rikka kiteyttää valmennuksen kulkua.
– Ihan innoissani tätä odotan. Vuosittain on tullut edistystä tähänkin asti, mutta asioiden uudistaminen voi tuoda uusia juttuja, ja on kiva saada vähän erilaista näkemystä. Olen avoin kaikelle.
Myös Pihkanen uskoo, että kaavailtu etä -ja lähivalmennuksen muodostama kokonaisuus toimii.
– Krista on niin kokenut urheilija, että tällainen on mahdollista toteuttaa, Pihkanen arvioi.
Kokonaisuuteen kuuluu myös kevään pitkä ulkomaan leiri, jossa Rikka ja Kosonen harjoittelevat yhdessä.
Pihkanen: Yhteiset treenit vievät eteenpäin molempia heittäjiä
Rikan tulo Pihkasen valmennukseen on haaste myös valmentajalle. Pihkanen, 31, valmentaa nyt ryhmää, jossa on kuluneen kauden naisten Euroopan tilaston kärkikaksikko. Kesällä 77,35 ja 76,41 heittäneet Rikka ja Euroopan mestari Kosonen ovat päättyneen kauden maailmantilastossa sijoilla 9. ja 11.
Rikan ja Kososen valmennuksen ohella Pihkanen tekee ohjelmat Liipolalle, jonka heittoja katsoo Janin isä Kari Pihkanen. Jani Pihkasen mukaan enempää urheilijoita hänen valmennukseensa ei mahdu, mutta ammattivalmentajana hän katsoo aikansa riittävän hyvin tälle ryhmälle.
– Innoissani olen lähdössä tähän projektiin. Tämmöistä tilannetta ei varmaan tule toisten olemaan. Uskon, että kun Krista ja Silja alkavat treenata yhdessä Raisiossa, se vie eteenpäin heitä molempia, Pihkanen sanoo.
Pihkanen: Pienillä asioilla heittovarmuutta lisää
Pihkasen ja Rikan yhteistyö alkoi viikonvaihteessa Kuortaneella, jossa koko Pihkasen tiimi oli paikalla. Kuortaneella Pihkanen kävi Rikan kanssa läpi tulevaa harjoittelua, johon valmentajan mukaan ei ole tulossa suuria muutoksia. Kehityskohteita Pihkanen kuitenkin näkee.
– Kristan heittotekniikassa on pieniä asioita, jolla heittovarmuutta voisi saada lisättyä. Se on minulle itselleni aina ollut se kaikkein tärkein asia. Sitä ruvetaan pähkäilemään, Pihkanen sanoo.
