EM-kisojen puolimaratonin kävelyt kilpaillaan lauantaiaamuna. Startit ovat klo 9.30 Suomen aikaa, kisakaupungissa klo 7.30. Se tietää ainakin viileämpää säätä kilpailijoille.
Suomen miesten joukkue on Aku Partanen, Jerry Jokinen ja Joni Hava. Naisten joukkue on Heta Veikkola, Enni Nurmi ja Anniina Kivimäki.
Etukäteen kävelykilpailuissa on kiinnittänyt huomiota lyhyt, 1 kilometrin reitti, sekä sama lähtöaika miehillä ja naisilla. Se tietää varmuudella ruuhkaa reitillä ja varsinkin juottopisteillä. Reitti on myös varsin mäkinen.
– Ruuhkaa tulee olemaan. En tiedä mitä järjestäjät ovat ajatelleet, ehkä eivät mitään. Juomapaikoille meno pitää suunnitella hyvin, ja vaatii tuomareiltakin huolellisuutta, totesi Veli-Matti ”Aku” Partanen Suomen joukkueen mediatilaisuudessa perjantaina.
Ennakkotilastoissa suomalaisten paras on Veli-Matti Partanen 11:nnellä sijalla ajalla 11.26.27. Jerry Jokinen on 16:s ajalla 1.28.13 ja Joni Hava 22:s ajalla 1.33.35. Tilastokärkenä selkeällä 46 sekunnin erolla seuraavaan on Italian Francesco Fortunato, 1.23.00
Partanen lähtee kisaan ”sopivan uteliaalla ja innokkaalla fiiliksellä”.
– Reitti on mäkinen, ei ihanteellinen kovien aikojen tekoon, mutta sijoituksista kamppaillaan.
Partanen on kilpaillut tällä kaudella säästeliäästi, vain kaksi starttia, mutta viime ajan harjoittelu on nostanut itseluottamusta.
– Kisoja on tullut vähän, koska on ollut huonoa tuuriakin, kun on ollut pieniä ongelmia juuri kisojen aikaan. Hyvänä päivänä olen korkealla tuloslistalla, Partanen lupasi.
Jokinen: Yritän löytää oman paikkani kävellä
Jerry Jokisella on takanaan hyvä kausi.
– Olen päässyt näihin kisoihin varmemmalta pohjalta kuin aikaisemmin. Hyviä kisoja on tullut talvesta lähtien, mutta vielä ei ole tullut kaikkea potentiaaliani esille, Jokinen kertoi.
Pelättyyn ruuhkaan hänellä on selkeä suunnitelma:
– Yritän löytää oman paikkani kävellä, ettei mene rytmi sekaisin ja energiaa hukkaan.
Joni Hava pääsi kisoihin mukaan loppumetreillä.
– On ollut rikkonainen kausi. Haasteita on tullut vatsan takia, ja on tullut vaihtelevia tuloksia. Viimeistely on sujunut kuitenkin hyvin. Kalevan kisoista odotin enemmän, mutta sen jälkeen on ollut nousujohteista. Jos samoille haminoille pääsisin kuin aikaisemmin EM-kisoissa, niin hyvä, Hava kertoi.
Hava oli neljä vuotta sitten Münchenin EM-kisoissa 20 kilometrillä hienosti 13:s.
Enni Nurmi (vas.), Anniina Kivimäki ja Heta Veikkola.
Veikkola yllättyi tuloskunnostaan
Suomalaisnaisten sijoitukset ja ajat kisatilastossa ovat Heta Veikkola 24:s 1.42.54, Anniina Kivimäki 28:s 1.46.32 ja Enni Nurmi 30:s 1.48.49. Tilaston kärkenä on Italian Antonella Palmisano, 1.32.21.
Heta Veikkolalle kausi kehittyi yllätykselliseksi. Hän ehti jo ajatella, että nuorten arvokisat olisivat olleet hänelle viimeiset.
– En uskonut, että pystyn tekemään tällaisia aikoja, kun en ole tehnyt harjoittelussa mitään ihmeellistä, Veikkola kertoi.
Hänen keskittymisensä on ollut opiskeluissa, ja harjoittelua hän on tehnyt siinä sivussa.
– Opiskelurytmini on ollut kiireinen, sillä haluan valmistautua etuajassa. Olen ollut esimerkiksi hovioikeuden istunnoissa kahdeksasta viiteen, joten ei siinä ole enää jaksanut treenata kunnolla.
Myös Anniina Kivimäki on ajatellut urheilu-uraansa eri tavalla.
– Välillä jo luovutin, kun näytti ettei tästä tule mitään. Nyt on vapautuneempi olo, kun olen hellittänyt liiasta puristamisesta. Tämä tulee olemaan mielenkiintoinen kokemus.
Enni Nurmelle Kalevan kisojen kävely antoi aihetta tyytyväisyyteen.
– Omaa vauhtia lähden pitämään ja toivon, että selkiä tulee loppumatkalla vastaan. Toivottavasti miehet eivät huio minua kyynärpäillään ruuhkassa, kun olen näin pieni, Nurmi pelkäsi.
