Ruotsin Andreas Almgren voitti Kööpenhaminassa puolimaratonin hulppealla Euroopan ennätyksellä 58.06. Almgren petrasi vuosi sitten lokakuussa Valenciassa juoksemaansa aiempaa EE-aikaa 58.41 reilut puoli minuuttia, ja nousi kaikkien aikojen maailmantilastossa yhdeksänneksi.
Kööpenhaminassa juostiin tuulisessa 16 plusasteen säässä. Kiihtyvävauhtisessa kilpailussa vauhdinpidosta huolehti Kenian Nicholas Kipkorir, joka nousi 5 kilometrin jälkeen kärkeen ja toimi vetojuhtana koko matkan. Hän kiihdytti vauhtia pikkuhiljaa loppumatkasta, ja onnistui karistamaan kannoiltaan kaikki muut paitsi Almgrenin, ja oli toinen ajalla 58.11.
– Tunsin oloni erittäin vahvaksi viimeisillä kilometreillä. Minulla oli varastossa vielä useampi vaihde – ei vain yksi tai kaksi, vaan kolme tai neljä. Tuntui, etteivät kilpakumppanini voineet tehdä mitään estääkseen minua viemästä kultamitalia, Almgren kuvasi tuntemuksiaan.
Kilpailun ensimmäiset 10 kilometriä Almgren juoksi 27.55 ja oli tiukasti Kipkoririn kannassa 20 kilometrin kohdalla (55.20). Siinä vaiheessa pisimpään kärkikaksikon mukana roikkunut Ugandan Joshua Cheptegei putosi kyydistä ja tuli maaliin kolmantena ajalla 58.26.
Voitto ratkaistiin viimeisen reilun 100 metrin kiritaistossa, jossa Kipkorir ei pystynyt vastaamaan Almgrenin rytminvaihdokseen.
– Kipkorir oli todella vahva. Hän johti suurimman osan kilpailusta ja yritti karistaa minut kannoiltaan. Viimeisillä kilometreillä hän kiristi tahtia, mutta pystyin silti juoksemaan melko vaivattomasti, ja muutama sata metriä ennen maalia päätin iskeä, Almgren kertaili juoksua.
Kipkorir oli tyytyväinen taktiikkaansa ja mitaliin.
– Viiden kilometrin kohdalla päätin kiristää vauhtia, ja vaikka tuuli kovasti, se oli hyvä päätös. Loppusuora on aina raskas, ja jouduin todella tsemppaamaan. Olen todella tyytyväinen mitaliin, Kipkorir totesi.
Vuoristoleirin kautta New Yorkin maratonille
Almgrenille puolimaratonin MM-titteli oli uran toinen arvokisavoitto elokuussa Birminghamin EM-kisoissa juostun 10 000 metrin mestaruuden jälkeen.
– Ratajuoksijana oli itse asiassa mukavaa siirtyä puolimaratonille, sillä tiedän omaavani paljon tarvittavaa loppukiri- ja vauhtikapasiteettia. Siirtyminen radalta maantielle ei ollut minulle kovin vaikeaa. Birminghamin kisoja edeltävinä viikkoina juoksin 200 kilometriä viikossa, joten vastaavan harjoittelun aloittaminen ennen tätä kilpailua ei vaatinut suurta muutosta, Almgren sanoi.
Almgrenin seuraava haaste on marraskuun alussa juostava New Yorkin maraton. Se on hänelle uran ensimmäinen maraton.
– Matkustan täältä Arizonaan korkeanpaikan leirille valmistautumaan maratonille. Harjoittelen siellä muutaman viikon ja siirryn sitten New Yorkiin juuri ennen kilpailua. Puolimaratonin kultamitali on hyvä merkki siitä, että teen asioita oikein. Maraton on kuitenkin aivan eri asia. En tiedä, miten kehoni reagoi 35 kilometrin jälkeen, mutta odotan kokeilua innolla, Almgren sanoi.
Ngetich soolojuoksulla maailmanennätykseen
Naisten puolimaratonin MM-tittelin voitti suosikkina matkaan lähtenyt kenialainen Agnes Ngetich, joka hallitsi juoksua ylivoimaisesti, ja teki vain naisten kilpailun maailmanennätyksen 1.05.15. Aiempi ME oli Kenian Peres Jepchirchirin Puolan Gdyniassa kuusi vuotta sitten juoksema 1.05.16.
Ngetich voitti juoksun 50 sekunnin erolla joukkuetoveriinsa Veronica Loleoon, joka tuli maaliin ajassa 1.06.05. Ruanda Florence Niyonkuru oli kolmas ajalla 1.06.08. Ngetich voitti aiemmin tänä vuonna Yhdysvaltain Tallahasseessa maastojuoksun MM-tittelin.
– Juoksin yksin pääosan matkasta ja se oli tuulen vuoksi raskasta. Oli vaan puskettava eteenpäin ilman muiden apua. Kun oli kilometrin verran juostu, päätin yrittää kiristää tahtia, sillä näin mahdollisuuden maailmanennätykseen, Ngetich tuumi.
– Kun saavutin 15 kilometrin kohdan (46.17), olin todella innoissani. Matkaa oli jäljellä enää kuusi kilometriä ja huomasin olevani vain kahden sekunnin päässä maailmanennätysvauhdista. Ajattelin, etten halua missata tätä tilaisuutta, joten panin kaiken energiani peliin.
Kööpenhamina, Tanska.
Maantiejuoksun MM-kilpailut, 2. kilpailupäivä:
Miehet, puolimaraton: 1) Andreas Almgren Ruotsi 58.06 (Euroopan ennätys), 2) Nicholas KIpkorir Kenia 58.11, 3) Joshua Cheptegei Uganda 58.26, 4) Tadese Worku Etiopia 58.35, 5) Gideon Rono Kenia 58.57, 6) Hani Idriss Hersi Djibout 59.09 (Djiboutin ennätys, 7) Yemaneberhan Crippa Italia 59.18, 8) Alex Matata Kenia 59.22.
Naiset, puolimaraton: 1) Agnes Ngetich Kenia 1.05.15 (ME vain naisten kilpailussa), 2) Veronica Loleo Kenia 1.06.05, 3) Florence Niyonkuru Ruanda 1.06.08, 4) Daisilah Jerono Kenia 1.06.13, 5) Emma Grace Hurley USA 1.06.23, 6) Weini Kelati USA 1.06,35, 7) Jessica McClain USA 1.06.53, 8) Ftaw Zeray Etiopia 1.07.07
