– Antti (Ruuskanen) heitti kesällä ennätyksensä, voitti Kalevan kisat ja Eliittikisasarjan, joten olihan se hieno saavutus ohittaa hänet tässä valinnassa, Pitkämäki totesi.

Tunnustusta Pitkämäelle jakoi myös MM-kisoissa viidenneksi heittänyt Ruuskanen, joka oli myös paikalla gaalassa Jyväskylässä.

– MM-kisat olivat yleisurheilukauden kohokohta ja Tero oli siellä edellä, joten valinta kuului hänelle, Ruuskanen tunnusti.

Hiljattain Rio de Janeiron olympiakisoihin valittu heittäjäkaksikko rakentaa jo kuntoaan ensi kesän mittelöihin. Kummankin ohjelmassa ovat olympiakisojen ohella heinäkuiset EM-kisat Amsterdamissa.

– EM-kisoihin voi yrittää rakentaa pientä kuntohuippua, mutta olympiakisat on kauden päätavoite. Toki EM-kisoissakin on tavoite menestyä, Pitkämäki sanoo.

Olympiakisat ovat päätähtäin myös Ruuskaselle.

– Jos saisin perustason sinne 86-88 metriin, ja pysymään siellä, sillä pitäisi pystyä menestymään myös Amsterdamissa, Ruuskanen kaavaili.

Uran seitsemännen arvokisamitalin ohella Pitkämäki, 32, voitti kesällä Timanttiliigassa keihään kokonaiskilpailun ja heitti parhaimmillaan 89,09. Se ei täysin kokenutta heittäjää tyydyttänyt. 

–  Yhdeksällä alkava tulos olisi voinut tulla kesällä monessa kilpailussa. Siitä jäi vähän hampaan koloon ensi kaudelle, Pitkämäki tuumi.

EM-kisat Nezirin mielessä

Vuoden pikajuoksijana palkittu aitajuoksija Nooralotta Neziri harjoittelee jo hyvää vauhtia kohti tulevaa kautta. Hänelle Amsterdamin EM-kilpailut ovat kesän päätähtäin.

– Ne ovat arvokisat, joissa minulla on realistinen mahdollisuus menestyä ja olla jopa mitaleilla, Neziri sanoo.

Viime talvena Neziri pinkoi 60 metrin aitojen SE:n 7,97 ja nappasi pistesijan EM-halleista Prahassa. Nyt talven hallikausi jäänee Nezirillä lyhyeksi.

– EM-kisat tulevat kesällä niin varhain vastaan, että hallikausi pidetään lyhyenä, Neziri sanoo.

Nikkasella treenikausi käynnissä

Vuoden hyppääjänä palkitulla Minna Nikkasella on peruskuntokautta takana kolmisen viikkoa. Pekingin MM-finalisti ja kesällä SE:n lukemiin 460 nostanut hyppääjä jatkaa harjoittelua valmentaja Jarno Koivusen johdolla tutuilla linjoilla.

– Aika samoilla linjoilla mennään kuin viime vuonna. Täytyy katsoa mitä hallikaudella hypätään, olisi kuitenkin hyvä päästä hyppäämään isoilla seipäillä, niillä samoilla, joita käytin viime kesänä, Nikkanen sanoo.

Vuoden kestävyysjuoksijana palkittiin Sandra Eriksson, vuoden kävelijänä Aku Partanen ja Vuoden moniottelijana Elmo Savola