Lassi Etelätalon pitkä ja komea keihäänheittäjän ura päättyi Tokion MM-kilpailujen karsinnan kolmanteen heittoon. Etelätalo kaivoi esiin sen mitä tällä kertaa oli annettavissa, mutta 81,33 ei kantanut finaaliin. Kovatasoisessa karsinnassa Etelätalo oli parhaana suomalaisena 17:s,

Uran päätös nosti tunteet pintaan.

– Kisan jälkeen sen tajusi, että enää ei pääse heittämään. Kyllä se tietysti myllerrystä aiheutti, 37-vuotias Etelätalo muotoili.

Etelätalo päätti jo viime syksynä, että tämä kausi on uran viimeinen kilpailukausi. Vaikka päätös oli tehty, keskittyminen säilyi hyvin MM-kisojen karsinnassa.

– Ollut melko pitkään tiedossa, että tänään tai huomenna on se viimeinen kisa. Siihen on ehtinyt varautua, mutta tosi hyvin olen keskittynyt tähän kisaan. Se ei jäänyt siitä kiinni, että ajatukset olisivat harhailleet.

Karsinnassa säilyi keskittyminen, vaikka ”pikkuisen kolotteli jaloista ja kyljestä”

Etelätalo epäonnistui karsinnan kahdessa ensimmäisessä heitossa. Hänen mukaansa oli pieniä vaikeuksia ”herätä” kisaan.

– Ruotsi-ottelun jälkeen ollut kaikenlaista pientä vaivaa. Ei se nyt muuten tuntunut kuin ehkä päässä. Vähän on pehmentynyt iän myötä sieltäkin, Etelätalo veisteli hersyvään tapaansa.

– Pikkuisen kolotteli jaloista ja kyljestä. Käsi toimi hyvin, mutta ei se riitä ilman vauhtia.

”Ykkösjuttu oli Münchenin EM-kilpailujen pronssimitali”

Etelätalon pitkän uran huippuhetki osui Münchenin EM-kilpailuun 2022, jossa hän oli kolmas ennätyksellään 86,44. Hienoja saavutuksia ovat myös EM- ja MM-kilpaiujen neljäs ja kuudes sija sekä olympiakisojen kaksi kahdeksatta sijaa.

Etelätalon uran alkupäätä kiusasivat muiden muassa heittokäden kyynärpään alueen vammat, mutta pikku hiljaa hän sai uran jengoilleen. Etelätalo kilpaili yleisen sarjan arvokilpailuissa yhdeksän kertaa ja oli niissä seitsemän kertaa finaalissa.

– Olen ylpeä siitä, että olen vuodesta 2019 eteenpäin päässyt monen huonon vuoden jälkeen kiertämään arvokisoja joka vuosi ja tehnyt ennätyksenkin 34-vuotiaana. Siinä sai tavallaan uuden uran vielä ja melko pitkänkin. Ja menestystäkin on tullut sieltä ja ennätysheitto, Etelätalo sanoi.

Etelätalo: ”Tokion olympialaisissa olisi pitänyt mitali ottaa”

Jotakin pitkältä uralta jäi myös hampaankoloon.

– Tokion olympialaisissa olisi pitänyt ottaa mitali. Se jäi hampaankoloon pitkäksi aikaa. Näkyi syksyllä unissakin ja monta kuukautta myöhemmin. Se oli tilaisuus, joka jäi käyttämättä, Etelätalo sanoi.

Kiitosta Etelätalo jakoi perheelleen sekä häntä valmentaneelle Leo Pusalle, jonka Kimmo Kinnusen kanssa operoima Keihäsolympiadihanke sai Etelätalon lopullisesti syttymään keihäänheitolle.

Uransa yhdeksien arvokilpailujen finaalista Etelätalo karsiutui vain Tokiossa ja toissa vuoden MM-kilpailuissa Budapestissa. Pieni erikoisuus on sekin, että Etelätalo on ollut karsinnassa neljästi 12:s.

Kalevan kisoista Etelätalo on voittanut kahdeksan mitalia, joista neljä kultaista.

Kauppatieteen opinnot ja perhe täyttävät arjen

Median kysymykseen, mitä hän haluaisi sanoa suomalaisille, Etelätalo veisteli, että ”antaa tulla vaan”. Hän viittasi erilaisiin some -ja muihin kommentteihin, joita urheilusuoritukset suurelta yleisöltä kirvoittavat.

– Paljon on tullut kommentteja luettua ja naureskeltua niin huonoille kuin hyvillekin, Etelätalo sanoi.

Keihäänheiton sijaan Etelätalo keskittyy tulevaisuudessa perheen ohella edistämään kauppatieteen opintojaan.