Uudistunut Kalevan malja -seurakilpailu huipentuu Lahdessa viikonvaihteessa (6.-7.9.) pidettäviin SM-viesteihin. 14 maljaosakilpailun jälkeen piikkipaikalla puhisee viime vuoden maljavoittoaan puolustava Turun Urheiluliitto. Eroa kilpailussa kakkosena komeilevaan Jyväskylän Kenttäurheilijoihin on 41 pistettä. Molemmat maljavoitosta kamppailevat seurat ovat perinteisesti myös vahvoja viestiseuroja.
Realismia lienee, että JKU:n on kerättävä viesteistä yli 100 p voittaakseen kokonaiskisassa Urheiluliiton. JKU on kolminumeroiseen pistemäärään kyennyt vuonna 2019 – silloin ilman 15 v sarjan viestipistelaskentaa.
Vuosien 2021-2024 aikana yksikään seura ei voittanut Kalevan maljaa kahdesti. Turulle kiinnitys olisi koko maljakisan historia huomioiden 14., kun taas JKU:lle maljavoiton järjestysnumero olisi kahdeksan.
Viimeisestä palkintobonuspaikasta armoton kamppailu
Tämän vuoden maljakilpailussa merkittäviä palkintobonuksia jaetaan peräti kolmelle parhaalle seuralle. Jaossa on yhteensä ennätykselliset 45 000 euroa (1. 20 000 e – 2. 15 000 e – 3. 10 000 e).
Kolmospaikasta tulevat Lahdessa otattamaan oikein kunnolla Espoon Tapiot ja Tampereen Pyrintö. Piste-eroa näiden seurojen välillä ennen viestejä on vaivaiset 4,5 pistettä!
Kausilla 2022–2024 Espoo on kerännyt viestipisteitä hyvin nousujohteisesti 34 p – 45 p – 65 p, kun taas Tampereen pistesaalis on ollut melko vakaalla tasolla: 50 p – 55 p – 40 p. Huomioiden viime vuoden viestipisteet ja ensi kertaa maljakilpailuun mukaan laskettavan 15 v sarjan viestimenestysnäkymä, Espoon Tapioita voidaan pitää ennakolta aavistuksen Pyrintöä vahvempana maljakisan kolmossijaspekulaatiossa.
Hyvä huomioida, että Espoon Tapiot oli Lempäälässä käytyjen 14–15-vuotiaiden SM-kisojen vahvin seura. Mutta varmaa on, että erityisesti vahvoista ottelijoistaan, hyppääjistään ja aitureistaan tunnettu Pyrintö ei paikkaa podiumilta helpolla luovuta.
On selvää, että kärkinelikon ulkopuolelta podiumille ja palkintorahoille ei enää viestijuoksuilla nousta.
Turun Urheiluliitto tasaisen vahva – JKU:n syömähampaina yleisen sarjan viestijoukkueet
Turun Urheiluliitto on maljakilpailun kärjessä tasaisen kovan suorittamisen ansiosta – ja sama vahvuus tullee näkymään SM-viesteissäkin. Turun viestijoukkuerosterista löytyy mitalipotentiaalisia joukkueita niin pika-, nopeuskestävyys-, kesto- kuin aitaviesteihinkin. Menestyspotentiaalisia viestiporukoita on jokaisessa ikäluokassa. Sen sijaan seuran orastava uusi aluevaltaus, vahva kilpakävelyviestijoukkue, koki ison takapakin Jerry Jokisen MM-valinnan myötä.
– Ennakolta kaikkein vahvimpia yleisen sarjan viestijoukkueitamme lienevät 1500 metrin sekaviestijoukkue sekä naisten ja miesten yllätysvalmiit 4 x 400 metrin viestiporukat. Hyvä porukka on kasassa myös miesten 4 x 800 metrille. Junnupuolelta nostaisin erityisesti esille N19 3 x 800 metrin viestin, M17 kaikki viestit sekä N17 aitaviestin ja 4x 300 m:n viestin. Myös 15-vuotiaiden sarjan joukkueilla on eväät menestymiseen olemassa. Tällä hetkellä näyttää, että yhteensä 37 mustakeltaista joukkuetta starttaa Lahdessa, toteaa mahdolliseen vesiestekylpyyn henkisesti valmistautuva Turun Urheiluliiton yleisurheilutoimenjohtaja Antti Leskinen.
JKU:n erityinen vahvuus on tällä hetkellä yleisen sarjan urheilu. JKU oli tällä kaudella paras seura sekä SM-halleissa että Kalevan kisoissa. Tämä vahvuus näkyy myös SM-viesteissä.
– Käytännössä kaikki yleisen sarjan ykkösjoukkueemme ovat onnistuessaan mitalitason porukoita. Nuorten sarjojen ennustaminen on sen sijaan paljon vaikeampaa, mutta kyllä juniorisarjojen viestijengeissämmekin menestyspotentiaalia löytyy, kommentoi JKU:n valmennuspäällikkö Otto Kilpi.
Uusi yleisen sarjan aitaviesti ei ainakaan heikennä JKU:n viestimenestyspotentiaalia, vaikka seuran ykkösnaisaituri Nooralotta Neziri onkin viestien aikaan jo Japanin saarella.
Malja jaetaan 113. kerran!
5.12.1909 SVUL:n silloisten urheilupomojen kokoukseen saatiin yllätysvieras, Kalevan malja, minkä lahjoittivat Henkivakuutusyhtiö Kalevan työntekijät ”maamme nuorison terveellistä kehitystä tarkoittavan yleisurheilun edistämiseksi”.
Seurakilpailuun kunniapalkinnoksi määritelty Kalevan malja oli ensimmäisen kerran jaossa vuoden 1910 SM-kisoissa. Maljakilpailun alkuvuosina Kalevan maljan pisteitä sai yleisurheilun lisäksi myös kilpapyöräilystä, voimistelusta, hiihdosta, mäenlaskusta ja yhtenä vuotena myös painista. Vuodesta 1927 Kalevan malja -seurakilpailuun on huomioitu vain yleisurheilukilpailut. Naisten ja tyttöjen yleisurheilulajit hyväksyttiin pitkän taistelun jälkeen mukaan miehiseen Kalevan malja -kilpailuun vasta vuonna 1971.
Kalevan maljan säännöt ovat vuosien saatossa muuttuneet alvariinsa. Vuoden 2025 maljakilpailun uudistuksessa palattiin vuonna 1920 päätettyyn periaatteeseen, missä maljakilpailuun kuuluvat ”kaikki ne lajit, joissa lajiliitto mestaruuskilpailuja järjestää”. Nykyään maljakilpailuun huomioidaan siis ihan kaikki viralliset nuorten sarjojen ja yleisen sarjan SM-kilpailut.
Kalevan malja on jaettu 112 kertaa ja arvostetun maljan on kyennyt voittamaan yhteensä 14 eri seuraa. Ylivoimaisesti eniten voittoja on Helsingin Kisa-Veikoilla. Mm. vaahteralehti-logostaan tunnettu helsinkiläisseura on juhlinut maljavoittoa peräti 56 kertaa!
Teksti: Jarkko Finni