Keihäänheittäjä Toni Keräsen kilpailukausi alkaa lauantaina Saksan Hallessa. EM- ja olympiakesän jälkeen katse on syksyn MM-kisoissa Tokiossa.

– Touko-kesäkuun kilpailujakso on ykköskausi. Ei mennä vielä ihan kaasu pohjassa. Se pannaan pohjaan sitten elo-syyskuussa. Se ei tarkoita, etteikö saisi heittää pitkälle jo alkukesästä, mutta nyt katsotaan tietoisesti kakkoskauteen, Keränen linjaa kesän näkymiä.

Keränen, 26, petrasi viime kesänä ennätystään kaksi kertaa, yhteensä reilut kaksi metriä lukemiin 85,27. Rooman EM-kisojen ja Pariisin olympialaisten finaalissa hän oli kymmenes.

– Olihan se yksi askel eteenpäin, mutta sellainen fiilis jäi, ettei takki ole vielä tyhjä. Omaa potentiaalia ei ole vielä täysin katsottu, mikä on oikeastaan aika mukava tilanne, kun tuntuu, että on niin paljon parannettavaa, Keränen tuumi.

”On alkanut aueta se koodi, millä saa kaivettua metrejä tulokseen”

EM- ja olympiakesä kasvatti Keräsen mukaan luottamusta siihen, että harjoittelun kokonaisuus toimii. Keränen on syksystä 2021 lähtien harjoittelut Petteri Piirosen valmennuksessa.

– Muutaman viime vuoden aikana on alkanut aueta se koodi, millä saa kaivettua metrejä tulokseen, Keränen arvioi.

Kahden arvokisan kesä onnistui, mutta vaati veronsa. Se koetteli heittäjää henkisesti ja fyysisesti.

– Keväällä piti ladata täysillä, että pääsi EM-kisoihin. Sinne oli kova karsinta. Sitten hirveä lataus EM-kisoihin. Kun sieltä pääsin, katsoin, että olympiapaikka mahdollinen, eli taas kova lataus seuraaviin kisoihin. Koko ajan oli pää pölkyllä, pitää onnistua tai ei pääse kisoihin, Keränen muistelee.

– Sitä jatkui Kalevan kisoihin asti, jossa olympiapaikka varmistui ja sitten taas hirveä lataus olympialaisiin.

Vammat levolla kuntoon syksyllä

Pariisissa Keräselle tuli repeämä pitkään lähentäjälihakseen. Sen ohella hän kuntoutti syksyllä kylkiluun rustovammaa ja vinoa vatsalihasta, jonne oli kauden mittaan kehittynyt repeämä.

– Kipeitä ne ovat vieläkin, ei siitä varmaan ikinä pääse eroon, Keränen viittasi lajin rajuun luonteeseen.

Harjoituskaudella on Keräsen mukaan edetty viimeisen kolmen vuoden tapaan pienin muutoksin.

– Viimeiset kolme vuotta harjoittelun määrä ja laatu ovat olleet maailman huippujen tasolla. Se on ollut, kovaa, mietittyä ja laadukasta, Keränen kiittelee valmentajaansa.

– Pieniä muutoksia on tehty joka vuosi. Nyt treenikuormaa on tässä vaiheessa ollut aika paljon, koska bensaa pitää riittää syksyyn asti, niin, että siellä on sitten varaa löysätä.

Keihään hallinta ja heiton rytmitys haasteina

Keräsen mukaan fyysiset ominaisuudet ovat hyvässä nousussa, ja viiimeinen heittotreeni leirillä Espanjassa, josta hän lähti Saksan Halleen kilpailemaan, jätti sekin hyvän tuntuman.

– Siinä tuli hyviä oivalluksia siitä, miten saan heitettyä keihään hyvin loppuun asti, Keränen sanoo.

Keihään hallinta ja heiton rytmitys ovat Keräselle keskeiset tekniset haasteet, joita hän on yrittänyt taklata.

– Ne vaikuttavat minulla siihen, alkaako kilpailutulos seitsemällä vai kahdeksalla, ja mitä numeroita tuloksessa sen jälkeen on. Välineen hallinta on tuonut paljon kontrastia kisatulokseen ja myös tuloksiin yksittäisen kisan sisällä, Keränen analysoi.

– Perusrytmi heitossa taas määrää, saanko keihääseen lähtönopeutta vai en. Hyvällä rytmillä saan yleensä tuen osumaan kivasti ja pysyn itse siellä tuen takana. Jos rytmi ja välineen hallinta osuvat kohdalleen, sitten keihäs on aika pitkällä.

Lappeenrannassa kotimaan kausi alkuun

Keräsen kotimaan kilpailukausi alkaa Lappeenrannan Marskin kisoissa 4. kesäkuuta. Kilpailukalenterissa on myös Turun Paavo Nurmi Games 17. kesäkuuta. Keränen kertoo päättävänsä alkukauden kilpailuista viime tipassa ja kroppaansa tarkasti kuunnellen.

– Ensimmäinen kilpailu kertoo paljon, miltä alkaa tuntua. Olen nyt ekstratarkkana siitä ettei tule mitään ongelmia alkukauteen, että saa vedellä syksyllä täysillä, Keränen sanoo.