Maastojuoksun pohjoismaiset mestaruudet ratkotaan sunnuntaina puistoon vedetyllä reitillä Kööpenhaminan kupeessa Tårnbyssä.
Kilpailureitti on tasainen ja nurmipohjainen, mutta mukana on myös sorapintaista osuutta. Ennusteiden mukaan sää on sateeton ja lämpötila noin 8 plusastetta.
– Suomen joukkue lähtee haastajana matkaan. Yleisissä sarjoissa on useita poissaoloja Vöyrin kirkkaimpien SM-maastomitalistien osalta, mutta tästä huolimatta joukkueessa on laajasti laadukkaita maastojuoksijoita, sanoo PM-joukkueen valmentaja Joni Virkkala.
– Nuorten miesten kärkijuoksijoista liki kaikki ovat paikalla ja erittäin hyvässä syyskunnossa, joten odotan venymisiä varsinkin heiltä.
Ahlfors sairastui – suomalaisnelikko haastajana nuorten kisaan
Suomen miesten nuorten sarjan joukkue koki kisojen alla takaiskun, kun Vöyrin SM-maastojen 19-vuotiaiden mestari ja Tampereella alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa hyvin onnistunut Aleksi Ahlfors joutui jäämään sairastumisen vuoksi kilpailusta pois.
Suomen joukkueessa juoksevat kuluvan aikana ennätyksiään eri matkoilla rikkoneet Leo Rajaniemi, Sisu Saarinen, Juho Hyyryläinen ja Eden Kotilainen.
– Viime viikonlopun Team Finland -nuorten leirillä Pajulahden Urheiluopistolla tehty kilpailuun valmistava maastojuoksuharjoitus meni PM-kisoihin lähteviltä nuorilta erittäin hyvin. Myös muut harjoitukset osoittivat, että nuoret ovat kehittyneet syksyn aikana mainiosti, Virkkala sanoo.
– Odotan nuorilta Ruotsin ja Norjan kovien joukkueiden tiukkaa haastamista joukkuemitalitaistossa, ja henkilökohtaisessa kilpailussa Rajaniemeltä sijoituksia aivan Euroopan kärkijuoksijoiden perässä.
Nuorten kilpailun kärkinimet ovat Ruotsin Sebastian Lörstad ja Karl Ottfalk. Mestaruutta puolustava Lörstad, 17, juoksi kesällä 3000 metriä 7.52,15, 5000 metriä 13.43,27, ja viiletti hiljattain maantiekympin 28.53. Ottfalk oli Tampereella alle 20-vuotiaiden EM-kilpailussa 5000 metrillä toinen ja 3000 metrillä kolmas.
Virkkala: Miehet antavat näyttöjä EM-joukkuekisaan – Lillesö puolustaa mestaruutta
Suomen miesten joukkueessa Tanskassa juoksevat Eero Heinonen, Mikko Kauppinen, Ossi Kekki ja Niko Putkinen.
– Miesten joukkue pääsee PM-kisoissa mittaamaan Euroopan kärkivauhteja ja antamaan näyttöjä EM-maastojen joukkuekilpailun suhteen. Viime vuoden joukkueesta mukana ovat Kauppinen ja Putkinen, jotka molemmat juoksivat silloin myös EM-maastoissa. Kekki on kokenut maastojuoksija ja Heinonen on suunnistajataustaisena kuin kotonaan maastossa. Hän myös väläytti erittäin vahvan suorituksen kansallisesti kovatasoisessa Vöyrin SM-maastojen miesten 4 kilometrin kilpailussa, Virkkala sanoo.
Miesten Pohjoismaiden mestaruutta puolustaa Tanskan Joel Ibler Lillesö, joka voitti kesällä Bergenissä 22-vuotiaiden 10 000 metrin Euroopan mestaruuden. Mukana miesten sarjassa ovat myös viime syksyn PM-maastojen hopeamitalisti Norjan Kasper Fosser sekä kokenut Filip Ingebrigtsen, 32, jolla on uran huippuvuosilta 1500 metriltä EM-kulta ja MM-pronssi.
Suomi haastajana naisten sarjoissa
Viime syksynä naisten PM-kilpailun voitti Ilona Mononen, joka ei ole nyt kilpailussa mukana. Sen sijaan Vantaan PM-mittelön muut mitalistit Ruotsin Evelina Henriksson ja Tanskan Nanna Bové ovat Tanskassa mukana.
Suomen joukkueessa naisten kilpailussa juoksevat Nella Paronen, Vilma Sorvisto ja Cecilia Österblad. 19-vuotiaiden sarjassa Suomen naisten joukkueessa kilpailevat Anni Jantunen, Anessa Kisner ja Hanna Kotakallio.
– Naisten kilpailuissa Suomen joukkueet ovat selkeästi haastaja niin yleisessä sarjassa kuin nuorissa. Joukkueiden kaikki juoksijat ovat PM-maastojen ensikertalaisia. Muiltakin mailta naisten joukkueista puuttuu maiden kärkijuoksijoita, joten se avaa monille menestysmahdollisuuksia, Virkkala toteaa.
PM-maastojen aikataulu (Ajat Suomen aikoja):
Sunnuntai 9.11.
Klo 12.00 Naiset 19-v. 4,5 km
Klo 12.40 Miehet 19-v. 4,5 km
Klo 13.15 Naiset 7,5 km
Klo 14.10 Miehet 7,5 km