Antti Sainio buukkasi näyttävästi paikan alle 23-vuotiaiden EM-kisojen 400 metrin aitojen finaaliin Bergenissä perjantaina. Sainio voitti välierät Suomen ennätyksellä 48,97, joka oli myös välierien nopein aika.

– Ihan hyvä fiilis. Juoksusta jäi mieleen, että se oli onnistunut veto, Sainio tuumi.

Sainio aloitti väkevästi ja johti välieräänsä sen verran vahvasti, että pystyi juoksun lopussa tarkkailemaan haastajia.

– Hyvä alku ja hyvä loppu, pystyin kontrolloimaan juoksua, Sainio totesi.

Mitä ajattelit ennen välierää?

– Että on pakko tulla kahden parhaan joukossa maaliin.

Edellinen ennätys junioreiden MM-välierissä

Vuosi sitten Sainio juoksi 400 metrin aitojen pronssia alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Perussa. Silloin välierissä syntyi uran edellinen ennätys 49,36. Tuon juoksun jälkeen Sainion edellä Suomen kaikkien aikojen tilastossa oli vain Oskari Mörön vuonna 2016 juoksema SE-aika 49,04.

Bergenissä 20-vuotiaasta Sainiosta tuli Suomen ensimmäinen 49 sekunnin alittaja.

– Sillä ei nyt ole mitään merkitystä, Sainio totesi ja viittasi siihen, että ajatukset ovat täysin lauantaina Bergenissä juostavassa 400 metrin aitojen finaalissa.

– Taistellaan ykkössijasta, ei muuta, ja nostan luottoa itseeni, Sainio linjasi ajatuksiaan finaalista.

Nyt olen oikeasti valmis mihin vaan

Sainio siirtyy syksyllä urheilemaan Yhdysvaltoihin Texasin yliopistoon Austiniin. Tänä kesänä hän on ollut uransa parhaassa kunnossa ja alittanut 49 sekuntia viidesti kuudessa kilpailussaan.

– Aina on välillä ollut henkisiä haasteita, mutta nyt olen oikeasti valmis mihin vaan, Sainion sanoi.

Sainio edustaa Tampereen Pyrintöä ja häntä valmentaa Maarit Palmroos.

Jere Haapalainen oli 400 metrin aitojen välierässään viides ajalla 51,11. Kokonaistuloksissa se riitti 19:een sijaan.

– En osaa sanoa, mikä meni eniten pieleen, mutta tänään tälleen. En vain juossut kovaa, Haapalainen harmitteli.

Sainion jälkeen kokonaistuloksissa olivat samassa erässä juossut Slovenian Matic Ian Gucek ajalla 49,29 ja Saksan Owe Fischer-Breiholz, 49,30.