Susanna Saapunki sijoittui kahdeksanneksi kaikkien aikojen kovatasoisimmassa Sierre Zinal -vuorijuoksukilpailussa Sveitsissä viikonvaihteessa. Kilpailussa olivat paikalla kaikki lajin valiot.
Kilpailun voitti Joyline Chepngeno. Kenialaisjuoksijan aika 32 kilometrin reitillä Sierran kaupungista Zinaliin oli 2.54.49. Vertikaalinousua matkalla kertyi 2,2 kilometriä. Lisärasitteena kilpailijoilla yli 30 asteen hellesää. Saapungin aika rankalla reitillä oli 3.02.29.
– Olen tyytyväinen päivän suoritukseen ja lopputulokseen. Onnistuin tekemään hallitun ja tasapainoisen suorituksen erittäin vaativalla radalla kovissa olosuhteissa. Energia- ja nestetankkaus sekä vauhdinjako onnistuivat hyvin, Saapunki sanoi.
Toiseksi kilpailussa juoksi ylämäkiosuutta hallinnut Kenian Caroline Kimutai ajalla 2.44.31. Yhdysvaltain ultrajuoksuspesialisti Katie Schide oli kolmas ajalla 2.58.30.
Saapunki oli puolimatkassa nousuosuuksien jälkeen parhaimmillaan kuudentena ja jäi lopulta kolmossijasta vain vajaa neljä minuuttia.
– Ennen kisaa jännitti, miten jalat kestävät minulle ylimatkan ja kovat 2,2 km nousut. Tästä on hyvä jatkaa kohti vuorijuoksun MM-kisoja. Nyt taakse jäi monta kovaa kilpailijaa, Saapunki sanoi.
Saapungin kilpailukausi jatkuu vuorijuoksun maailmancupissa Sloveniassa 23.8.
Sierre, Sveitsi:
Sierre-Zinal -vuorijuoksukilpailu:
Naiset (32 km): 1) Joyline Chepngeno Kenia 2.54.49, 2) Caroline Kimutai Kenia 2.44.31, 3) Katie Schide USA 2.58.30,…8) Susanna Saapunki Suomi 3.02.29