Vuosi 2025 alkaa olla lopuillaan ja on aika rauhoittua hetkeksi Joulun viettoon ja suunnata sen jälkeen jo katseita kohti uutta yleisurheiluvuotta vuotta 2026. 

Haluan näin alkuun esittää sydämellisen kiitokseni kaikille seuratoimijoille, urheilijoille ja vapaaehtoisille ympäri Suomen. Teidän työnne, sitoutumisenne ja intohimonne ovat suomalaisen yleisurheilun perusta. Ilman teitä ei olisi kilpailuja, harjoituksia, onnistumisia eikä yhteisöjä, joissa kasvetaan urheilijoiksi ja ihmisiksi. Teette joka päivä näkyväksi sen, mitä yhdessä tekeminen ja välittäminen parhaimmillaan on.

Kiitokset myös tapaamisista ja neuvoista, joita olen myös itse saanut kiertäessäni kentällä. Arvostan tiivistä vuoropuhelua ja toivon sen jatkuvan myös tulevana vuonna. Me luottamushenkilöt ja toimiston väki olemme teitä varten.

Ensi vuonna olemme menossa kohti poikkeuksellisen mielenkiintoista vuotta. Arvokisojen sarja alkaa Toruńissa Puolassa MM-halleissa maaliskuussa. Kesää ryydittävät EM-kilpailut Birminghamissa, 19-vuotiaiden MM-kilpailut Eugenessa sekä 17-vuotiaiden EM-kilpailut Rietissä. Se on iso pettymys, että parayleisurheilun EM-kilpailuja ei järjestetä.

Yhtä lailla suomalaisia yleisurheilun ystäviä kiinnostaa, kilpaillaanko vuoden 2030 yleisurheilun EM-kilpailut Helsingissä. Olemme tehneet parin vuoden ajan kovasti työtä, jotta voisimme tarjota suomalaiselle upealle yleisurheilijasukupolvelle kotikisat 2030. Se olisi valtaisa piristysruiske koko lajille ja seuraukset olisivat moneltakin osin kauaskantoiset.

Kisahaussa loppukiri on alkanut, eikä periksi anneta. Hakuprosessimme yhteydessä olemme halunneet myös laajemmin ajaa suurtapahtumien Suomen mallia ja edesauttaa sitä, että Suomessa ymmärrettäisiin isojen tapahtumien taloudellinen impakti ja merkitys maan brändille. Ensimmäistä kertaa tämä huomioitiin valtion budjetissa syksyllä. Toivotaan, että tästä innostuneena yhä useampi laji hakee kansainvälisiä suurtapahtumia. Yleisurheilu toimii tässä mielellään suunnannäyttäjänä.

Lämpimät onnittelut menestyjille

Kuluneesta kaudesta muistetaan Saga Vannisen mestaruudet EM- ja MM-halleissa, Senni Salmisen EM-hallipronssi, Tokion MM-kisojen pistesijat, erityisesti Silja Kososen neljäs ja Alisa Vainion viides sija, ja Ilona Monosen voittojen täyteinen kilpailukausi. Se huipentui komeasti EM-maastojen hopeaan Portugalia Lagoassa. Vainio säväytti MM-kisojen jälkeen vielä kahdella huikealla maratonin SE-ajalla, joilla hän sinetöi paikkansa lajin huippujen joukossa.

Mitaleille ylsivät myös Iida Lounela parayleisurheilun MM-kisoissa ja vuorijuoksija Susanna Saapunki oman lajinsa MM-areenalla. Menestystä ja mitaleita tuli myös alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa Bergenissä sekä alle 20-vuotiaiden EM kisoissa Tampereella, kuten myös Skopjessa, Nuorten kesäolympiafestivaaleilla sekä Bochumissa kesäuniversiadeilla.

Lämpimät onnittelut menestyjille ja lämpimät onnittelut tässä kohtaa myös Tampereen Pyrinnölle, joka jatkoi upeaa nuorten arvokisojen suomalaista kisaputkea. Hienosti järjestetyt kisat, jotka keräsivät Ratinalle upean joukon myös yleisöä. 

Miinuspuolelle jäi tottakai mitalittomuus Tokion MM-kisoissa. Tähän emme voi olla tyytyväisiä ja tyytyä. Tuleen ei pidä jäädä kuitenkaan makaamaan. Asiat analysoidaan ja katseet on käännetty tulevaan. Pitää olla herkkyyttä tarkastella asioita myös kriittisesti ja uskallettava tehdä muutoksia, jos tilanne sitä vaatii. Tätä olen halunnut painottaa myös liiton toiminnassa. 

Ensi vuonna EM-Briminghamissa suomalaiset yleisurheilijat palaavat mitalikantaan. Birminghamissa suomalaisilla on edellytyksiä olla mukana mitalitaistossa useammassa lajissa. Meillä on kisoissa varmasti vahva, nälkäinen ja iskukykyinen joukkue.

Ruotsi-ottelu kauden 2026 kohokohtia

Tulevan vuoden yleisurheilun kohokohtia on totta kai Ruotsi-ottelu Olympiastadionilla. Tänä syksynä kirpaisivat tappiot miesten ja naisten ottelussa Tukholmassa, mutta kun maaottelu palaa Helsingin olympiastadionille 29.-30. elokuuta, maajoukkueilla on varmasti kova halu uusia toissa vuonna Helsingissä nähdyt maaotteluvoitot. Tänä syksynä yleisurheilufanit seilasivat laivan täydeltä kannustamaan urheilijoitamme 100-vuotisjuhlaotteluun Tukholmaan. Uusi konsepti oli todella hieno ja onnistunut ja sai erinomaisesti ihmisiä liikkeelle. Tätä tulemme varmasti jatkamaan osana yleisurheilufani toiminnan kehittämistä. 

Ruotsi-ottelun lisäksi kotimainen kilpailusarja pyörii tulevanakin kesänä vilkkaana. Kalevan kisat Jyväskylässä, kv. yleisurheiluliiton kultatason Paavo Nurmi Games Turussa, pronssitason Motonet GP:t Lahdessa, Kuortaneella, Joensuussa, Tampereella ja Espoossa sekä Challenger-tason kilpailut Lappeenrannassa ja Oulussa tarjoavat urheilijoille tasokkaiden kilpailujen ohella hyvät mahdollisuudet kerätä rankingpisteitä kotimaassa.

Mikä itse kisatapahtumien lisäksi on ilahduttanut, on se, että tapahtumat keräävät vahvan joukon ihmisiä niin paikan päälle, kuin ennen kaikkea TV:n ääreen. Kilpailu on toki kovaa, joten lajina meidän on oltava herkkä myös muutoksen virroille ja alati kehitettävä tapahtumakonseptia. 

Muistetaan aina, että edellä mainittu kesän komea kilpailujen sarja on mahdollista vain suomalaisen vapaaehtoisen seuratyön ansiosta. Seuroista kasvavat niin urheilijat ja valmentajat kuin toimitsijat moninaisiin tuomari- ja muihin tehtäviin. Teette hienoa työtä. Kiitos!

Yleisurheilulla on vahva ja ainutlaatuinen rooli suomalaisessa yhteiskunnassa

Näin Joulun aikaan on erityisesti hyvä muistaa myös laajemmin niitä merkityksiä, joita lajimme kautta voimme edistää. Yleisurheilulla on vahva ja ainutlaatuinen rooli suomalaisessa yhteiskunnassa. Lajimme arvot, yhdenvertaisuus, avoimuus ja mahdollisuus harrastaa taustasta, iästä tai lähtökohdista riippumatta ovat ajankohtaisempia kuin koskaan.

Vaalitaan erityisesti yhteisöllisyyden ja yhdenvertaisuuden sanomaa. Se kannattelee meitä, ei pelkästään näin Joulun aikaan, vaan myös arkena, samalla kun moni muu asia yhteiskunnassa haastaa ihmisiä, lapsia ja nuoria monellakin tapaa. 

Itse lupaan kiertää tulevana vuonna jälleen seuroissa, kuunnella, oppia ja käydä avointa vuoropuhelua arjen todellisuudesta. Yhdessä voimme kehittää yleisurheilua niin, että se palvelee entistä paremmin meidän urheilijoita, seuroja, ja koko suomalaista liikuntakulttuuria nyt ja tulevaisuudessa.

Rauhaisaa joulunaikaa jokaiselle ja lämmin kiitos vielä kuluneesta vuodesta.

Riikka Pakarinen, puheenjohtaja, SUL