Paavo Nurmi Games kokoaa maailman parhaat kiekonheittäjät Turkuun 17. kesäkuuta. Hiljattain maailmanennätyksen 75,56 heittänyt Liettuan Mykolas Alekna saa kilpailussa tilaisuuden revanssiin kolmen sentin tappiostaan Pariisissa olympiavoiton vieneelle Jamaikan Roje Stonalle.
– Pariisin kisojen kärkikaksikon lisäksi Turussa heittävät pronssimitalisti Australian Matt Denny sekä seuraaville sijoille sijoittuneet Slovenian Kristjan Čeh, Itävallan Lukas Weisshaidinger, Saksan Clemens Prüfer ja Ruotsin Daniel Ståhl, sanoo kisojen urheilijahankinnasta vastaava Arttu Salonen.
– Melkoinen starttilista. Kaikki nämä heittäjät ovat rikkoneet 70 metriä. Denny heitti huhtikuussa maailman kaikkien aikojen kakkostuloksen 74,78. Prüfer puolestaan on kevään aikana petrannut ennätyksensä lukemiin 71,01.
Ståhlilla voittoputki ja kenttäennätys puolustettavana
Ståhlilla voittoputki ja kenttäennätys puolustettavanaVuosi sitten Paavo Nurmi Gamesissa ei kiekkoa heitetty, joten yleisön suosikkina kilpailuun lähtevä Tokion olympiavoittaja Daniel Ståhl puolustaa kilpailussa vuosien 2020–2023 voittosarjaansa ja kenttäennätystään 70,62, jonka hän heitti 2022.
– Tämä kilpailijakaarti taistelee syyskuussa Tokiossa MM-mitaleista, joten keskinäinen kilpailu on kovaa läpi kesän. Odotan mielenkiinnolla, millainen Turun kenttäennätys on, kun kilpailu on heitetty, Salonen sanoo.
Aleknalla väkevä alkukausi – Stonan kiekkoura jatkuu
Alekna, 22, on voittanut Euroopan mestaruuden, olympiahopean ja MM-kisoista hopean ja pronssin, joten liettualaisen Tokion MM-kisatavoitetta ei tarvitse arvailla.
Kilpailukauden Alekna on aloittanut väkevästi. Ramonassa Oklahoman tuulissa syntyneen ME:n ohella hän on heittänyt Berkelyssä Kaliforniassa 71,20 ja 70,09.
Jamaikan Stona heitti olympiafinaalissa 70 metriä ja petrasi ennätystään vajaan metrin. Sittemmin hän ei ole kilpaillut, mutta osallistui talvella amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan Player Pathway -ohjelman leirille. Sieltä muiden lajien urheilijoilla on mahdollisuus tavoitella NFL-paikkaa.
– En tiedä, onko Stonalla NFL-suunnitelmia. Hän taitaa senkin lajin, mutta minun saamien tietojen mukaan hän jatkaa kesällä kiekonheiton parissa ja on managerinsa mukaan tulossa Turkuun hyvässä vireessä, Salonen kertoo.
Jari Salonen: Lipunmyynti on alkanut lupaavasti
Paavo Nurmi Gamesin urheilijat pääsevät kesäkuussa kilpailemaan huippuolosuhteisiin.
– Paavo Nurmen stadionin päällyste uusitaan vastaamaan Timanttiliigan vaatimuksia. Kenttäkunnostukseen liittyen on uusittu myös heittohäkki ja -rinki, joten tuliterältä paikalta heitetään, kertoo kilpailusta vastaava PN Turku Oy:n toimitusjohtaja Jari Salonen.
– Kilpailun lipunmyynti on myös hyvässä vauhdissa. Numeroiduista paikoista pääkatsomossa alkaa olla jo niukkuutta.