Aatu Kangasniemi avasi Suomen alle 20-vuotiaiden yleisurheilun EM-joukkueen mitalitilin sykähdyttävällä tavalla Tampereella perjantaina. Kangasniemi työnsi yleisön vankan ja äänekkään kannustuksen siivittämänä ennätyksensä 20,82, joka riitti hopeamitaliin.

Ennätys oli kuorrutus Espoon Tapioiden mörssärin kaikkien aikojen parhaalle tulossarjalle.

– Yllättävän hyvin saatiin kisa liikkeelle ekalla työnnöllä. Tokalla sitten alettiin vaan pukkaamaan sisulla. Oikeastaan melkein kaikki kisatyönnöt olivat tosi hyviä, Kangasniemi kertaili.

– Ei teknisesti mitenkään kauniita, mutta siinä oli tehoa ja sen mukainen oli päivän tuloskin

Kuudes kuulamitali alle 20-vuotiaiden EM-kilpailuissa

Kangasniemen mitali oli Suomen kaikkien aikojen kuudes alle 20-vuotiaiden EM-kilpailujen kuulantyönnöstä. Edellinen oli jo 24 vuoden takaa Robert Häggblomin hopea Grossetosta vuonna 2001.

Kangasniemi oli mainiossa kunnossa hallikaudella ja työnsi ennätyksekseen 20,51. Kevään kilpailuissa painotus vaihtui Kangasniemen toiseen lajiin moukarinheittoon ja kuulatulokset nousivat yli 20 metrin vasta heinäkuun lopussa, kun Kangasniemi työnsi ennätyksensä 20,76.

– Alkukausi on ollut aika vaisu. Aika moni on kysellyt, ollaanko kunnossa tänä kesänä. Olen koko ajan sanonut, että minä tiedän mitä minä teen ja tiedän milloin pitää olla kunnossa. Eli täällä EM-kilpailuissa, Kangasniemi sanoi.

EM-finaalissa Kangasniemi avasi kilpailun työntämällä 20,61 ja sen jälkeen ennätyksensä 20,82 ja jatkoi sitten vakuuttavan tasaisesti: 20,10, 20,57, 20,35 ja 19,60.

– Tämä oli just sitä mitä odotin. Tällaiset tilanteet ovat aina vaikeita. Paineet ovat erilaiset kuin normikisoissa. Tosi hyvin sain ladattua työntöihin, Kangasniemi sanoi.

Tunnustusta van Dalenillle

Euroopan mestaruuden voittaneelle Hollannin Jarno van Daalenille Kangasniemi jakoi tunnusta. Kiekonheiton ja kuulantyönnön hallitseva hollantilainen voitti viime vuonna alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden ja työnsi Tampereella kultaa tuloksella 21,07, vaikka aloitti haparoiden.

Van Daalenin sarja finaalissa oli hyvin epätasainen: x, x, 18,84, 21,07, x, 20,86.

– Jarno sai sen yhden työnnön ja hän on parempi työntäjä. Hänellä on melkein puolitoista metriä parempi 7-kiloisen kuulan ennätys, mutta lähelle kuitenkin kutosella pääsin, Kangasniemi sanoi.

Alle 20-vuotiaiden EM-kilpailussa miehet työntävät kuusikiloista kuulaa.

Ikimuistoinen kokemus

Hopeamitali Ratinan katsomon kannustaessa oli Aatu Kangasniemelle ikimuistonen kokemus, kuten myös valmentajaisä Kari Kangasniemelle.

– Kun se on kotikisoista, se nostaa mitalin arvoa. Niin paljon on ollut porukkaa paikalla ihan kavereista, lähipiiristä ja sukulaisista lähtien, että tämä on tosi hieno juttu, Kari Kangasniemi sanoi.

Kuulantyönnön finaalin jälkeen tuore hopeamitalimies kiirehti valmistautumaan moukarinheiton finaaliin, joka alkaa kello 15.50.