Yleisurheilun monitoimimies, opettaja, piirikouluttaja, valmentaja, aluepäällikkö, kunniakierrospäällikkö ja ex-liittovaltuutettu Ilpo Kaukoranta täyttää tänään (20.8.) 80 vuotta.
Kaukoranta syntyi Isojoella, valmistui luokanopettajaksi Hämeenlinnan opettajaseminaarista, palasi Etelä-Pohjanmaalle ja työskenteli tuntiopettajana Vaasassa, Vähäkyrössä, Soinissa ja Lehtimäellä. Opettajana Kaukoranta keskittyi lähes täysin liikunnanopetukseen.
– Omasta mielestäni sain liikuntatunneilla hyvän otteen oppilaisiini. Matkan varrella useampi rehtori on tarjonnut minulle muitakin aineita. Perusteena on ollut oppilaiden innokkuus ja tekeminen liikuntatunneilla, mutta näinköhän tuo olisi onnistunut yhtä hyvin matikan tai maantiedon tunneilla, Kaukoranta muistelee.
1970-luvulla Kaukoranta toimi opettajan töiden ohessa muutaman vuoden Vaasan Vasaman toiminnanjohtajana.
– Se oli hienoa aikaa. Seurassa oli ohjaajia ja valmentajia, joita oli mahtava kouluttaa, auttaa ja innostaa. Samalla sain seurata lukuisten urheilijoiden kehitystä aina aikuisikään saakka, kärkiniminä Lena Spoof, Erkki Niemi ja Ritva Melender, Kaukoranta kertoo.
Piirikouluttaja, aluepäällikkö, kunniakierrospäällikkö
Kovaa tulosta Vasamassa tehnyt aktiivinen opettaja tuli tutuksi Etelä-Pohjanmaan yleisurheiluväelle ja oli siten luonnollinen rekrytointi piirikouluttajaksi 1977 ja sittemmin Suomen Urheiluliiton päätoimiseksi läntisen alueen aluepäälliköksi vuosille 1981-1983.
Kaukorannalle tuttu asetelma, tuntiopettajuus ja piirikouluttajana toimiminen saivat jatkoa Suomenselällä, Lehtimäellä ja Soinissa aina vuoteen 1996 asti.
Urheiluliiton liittovaltuustolle Kaukoranta antoi panoksensa lajin kenttätyön tekijänä ja asiantuntijana 1997-2020. Kaukorannan kunniakierrospäällikkyyden kautta kanavoituvat kunniakierrosmiljoonat EP:n ja sen seurojen hyväksi 1981-2022, eikä vähiten Nurmossa, Seinäjoella ja Kristiinankaupungissa. Tästä tehtävästä saatu palkkio mahdollisti Kaukorannalle matkailun, yhden hänen lempiharrastuksistaan. Hän on käynyt yli 130 maassa.
Leirien johtaja ja kouluttaja kuudella vuosikymmenellä
Tuhansilla yleisurheilijoilla on muistikuvia ja kokemuksia Kaukorannasta johtajana ja kouluttajana sadoilta Kuortaneen leireiltä kuuden vuosikymmenen ajalta. Kaukorannan henkilökohtaisten valmennettavien määrää kiipeää pitkästi toiselle sadalle.
– Tässä yhteydessä mainittakoon kolme valmentajaurani alkupään valmennettavaa, joiden kanssa tein pitkään töitä ja mistä tuli itselleni eräänlainen valmentamisen korkeakoulu. Ilmajoen Kisailijoiden Matti Antila teki 70- ja 80-luvuilla mukavan ennätyskimaran kasista maratoniin, tasan yhdeksän minuutin esteet mukaan lukien. Vasamassa urheilleen Ritva Esalan bongasin ylistarolaisesta kyläseurasta 70-luvun alussa. Useiden juniorisarjojen pikajuoksulajien SM-mitalien ohella Ritva juoksi Helsingin Kalevan kisoissa 1979 sekä sileän että aidatun ratakierroksen finaaleissa. Vasamassa ja Kauhajoen Karhussa urheillut seitsemän metrin pituusjuniori Arvo Alajoki oli 18-sarjan SM-hopealla Hyvinkäällä 1976, intohimoinen tilastomies pudottelee valmennusuransa alkuvaiheen kärkisuojatteja.
Rajala: Karismaattinen innostaja EP:n yleisurheiluväelle
Kaukoranta on itse ollut nuoresta asti urheilun suhteen kaikkiruokainen. Hän kilpaili SM-tasolla painonnostajana ja pyöräilijänä ja ammensi lajeista pohjatietoa ja kokemusta tulevien vuosikymmenten valmennustyöhönsä.
– Kun voitin rata-ajajana ÖID:n piirinmestaruuden, pitivät kotiseudun urheilun seuraajat sitä pienenä ihmeenä. Erään urheilun asiantuntijan kommentti tarttui korviini, “katsokaa Kaukorannan reisiä, hänhän on harjoitellut painonnostoa jo pitkään”, Kaukoranta muistelee.
Kun Kaukorannan ystäviä pyytää luonnehtimaan syntymäpäiväsankaria, ensimmäinen reaktio kaikilla on “yleisurheilumies isolla Y:llä”.
– Ilpo on hengeltään opettaja ja kouluttaja, jolle jokainen urheilija ja heidän kehityksensä on iso juttu, urheilijan tulostasosta riippumatta. Ilpon myönteisyyttä ja huumoria heijastava persoona on ollut valtaisa, karismaattinen innostaja EP:n yleisurheiluväelle Jurvasta Evijärvelle, sanoo Kaukorannan pitkäaikainen työkaveri ja kollega Tapio Rajala.
Raja-aho: Ilpon kanssa mikä tahansa yhteistyö on myönteistä ja mieleen jäävää
SUL:n hallituksessa ja piirijaoston puheenjohtajana vaikuttanut Pertti Peltokangas toteaa, että Kaukoranta on ollut yleisurheilun kasvot EP:n kaikille seuroille.
– Joka paikan höylä ilmaisun myönteisimmässä merkityksessä. Piirijaoston korvaamatonta puolestapuhujaa tarvittiin juuri EP:llä, kun noin 35 seuraa pitivät piirin 1980- ja 1990-lukujen taitteessa valtakunnan palkintokorokesijoilla ilman yhtäkään suurseuraa, Peltokangas sanoo.
– Esimerkkinä jokatalviset lohkokierrokset, jotka ravistelivat lukuisia jaostoja toimimaan. Rahoituksen niin piiri kuin lukuisat seurat saivat kunniakierrospäällikkönäkin ahertaneen Kaukorannan sytyttäminä.
Piirijaostoa johtanut ja liiton hallituksessa vaikuttanut Reijo Raja-aho sanoo, että Kaukoranta kuuluu ihmisiin, joiden kanssa mikä tahansa yhteistyö on myönteistä ja mieleen jäävää.
– Miehen pitkä, aina ympäristöään innostava urheilutyö on eritoten Etelä-Pohjanmaalla synnyttänyt ainutlaatuisen verkoston. Sitä työnjälkeä on ihasteltu tulostauluilta. Ilpo on aina arvostanut korkealle kaikkien laji-ihmisten tekemisiä. Kun miestä kesällä tapasin, oli mahtavaa panna merkille, kuinka elämänilo, huumori ja iloisuus olivat tallella, Raja-aho sanoo.
Piirijaostoa vuodet 2004-2011 johtanut ja SUL:n hallituksessa vaikuttanut Ahti Arokallio näkee. että kaikille Kaukorannan tunteville lienee selvää, että valmentajana, kouluttajana sekä valmennuksen ja leiritysten organisoijana hän on ollut korvaamaton.
– 1980-luvulla myös piirin painijaosto pääsi hyödyntämään Ilpon osaamista. Paitsi valtakunnan, myös piirin ja sen seurojen tilastot ovat olleet Ilpon hallinnassa viimeksi kuluneen sadan vuoden osalta. Suurta osaa tästä aineistosta ei varmuudella löydy mistään muualta. Harmillista, jos tätä ei päästä hyödyntämään. Varttuneemmat laji-ihmiset muistavat Ilpon myös alueradioiden armoitettuna tietokilpailuihin osallistujana, sekä HUU:n lukijat “Ilpon iisesistä”, Arokallio sanoo.
Lukemista, urheilun seuraamista, kuntoilua – kiitollisuutta nykyisestä elämänvaiheesta
Kaukorannan päivät kuluvat nyt kristiinankaupunkilaisessa hoivakodissa, missä hän sanoo elämän olevan niin hyvää, kuin se ikinä nyt olla voi. Kaukoranta haluaa välittää kiitollisuutensa ystävien ja kavereiden yhteydenotoista, vierailuista puhumattakaan.
Lukeminen on nyt Kaukorannan lempiharrastus. Urheilukirjallisuuden ohella aika kuluu hyvin myös dekkareiden ja elämäkertojen parissa. Urheilun seuraajana Ilpo on edelleen kaikkiruokainen. Tulokset, harrastajamäärät ja mikä tahansa teeman uutisointi kiinnostavat entiseen malliin. Kuntoiluakaan ei ikänsä liikkunut valmentaja ole unohtanut.
– Ohjaajien ja valmentajien puute johtaa missä tahansa urheilumuodossa harmilliseen tyhjäkäyntiin. Asioiden tietämisestä ja viestittämisestä huolimatta on suuri vaara erikoistua ja yksipuolistaa harjoittelua liian varhain. Yleisurheilun osalta tämä on harmillista sikälikin, että lajin omin keinoin voitaisiin päästä mielekkääseen ja monipuoliseen harjoitteluun, urheilun parissa kaiken nähnyt ja kokenut Kaukoranta muistuttaa.
Suomen Urheiluliitto onnittelee entistä työntekijäänsä ja lukuisten roolien palvelijaa. Onnitteluihin yhtyy varmasti suuri joukko Ilpon tuntevia laji-ihmisiä läpi valtakunnan.
Teksti: Jarmo Mäkelä