Suomi osallistuu kahdeksan urheilijan hyvävireisellä joukkueella maastojuoksun EM-kilpailuun, joka käydään Lagoassa Portugalissa joulukuun 14. päivä. Kilpailussa juostaan tekojärven ympäristössä 1,5 kilometrin maa- ja hiekkapohjaisella radalla.
– Lagoan maastorata on tämän vuoden EM-kisoja varten tehty ja valmistunut vasta lähiviikkoina. Reitti on tyypilliseen EM-kisojen tapaan melko tasainen ja sisältää vain vähän korkeuseroja. Reitille on asetettu keinotekoisia esteitä kahteen kohtaan, ja käännöksiä on toki paljon rikkomaan juoksun rytmiä, sanoo joukkueen valmentajaksi lähtevä Mikko Rajaniemi.
Miesten vajaan 7,5 kilometrin kilpailuun Suomen joukkueessa osallistuvat Vöyrin SM-maastojen 4 kilometrin mestari Mustafe Muuse, 10 kilometrin tiejuoksun SE:n haltija ja SM-maastojen pitkän matkan mestari Tuomas Heikkilä sekä viidenneksi hiljattain PM-maastoissa Tanskan Tårnbyssä juossut Ossi Kekki.
Naisten sarjassa Suomella ei ole edustajaa, mutta kesän 22-vuotiaiden 3000 metrin estejuoksun mestari Ilona Monen juoksee Lagoassa 22-vuotiaiden sarjassa. Monosella on tuon sarjan viime ja toissa vuoden EM-maastoista pronssi ja hopea.
Kauppinen, Ahlfors, Kotilainen ja Rajaniemi nuorten sarjoissa
Miesten 22-vuotiaiden sarjassa Suomea edustaa PM-maastoissa 9:nneksi juossut Mikko Kauppinen. 19-vuotiaiden sarjassa Suomella on tasokas kolmikko, johon kuuluvat sarjan hallitseva maastojuoksun suomenmestari Aleksi Ahlfors, Eden Kotilainen ja Leo Rajaniemi, joka voitti SM-maastoissa 17-vuotiaiden sarjan ja oli PM-maastoissa 19-vuotiaissa kuudes.
– Suomen Urheiluliiton yleisenä periaatteena arvokilpailuiden ikäsarjojen osalta on, että urheilijat kilpailevat ainoastaan oman ikäluokkansa arvokilpailuissa ja ikäsarjoissa. PM- ja EM-tasolla arvokilpailuissa ei ole maastojuoksua 17-vuotiaiden sarjassa, joten maastojuoksun PM- ja EM-kilpailuihin voidaan valita 16–19-vuotiaita urheilijoita 19-vuotiaiden sarjaan. 17-vuotiaiden sarjaan kuuluvien urheilijoiden kohdalla valintoja tehdään pääasiassa joukkueperusteella kuten nyt Leo Rajaniemen kohdalla, sanoo SUL:n huippu-urheilujohtaja Tuomo Salonen.
EM-maastoissa kaikissa sarjoissa joukkuetuloksiin huomioidaan kunkin maan kolme parhaiten sijoittunutta urheilijaa.
Valintoja/Suomen joukkue EM-maastoihin
Suomen joukkue maastojuoksun EM-kilpailuissa Lagoassa, Portugalissa 14. joulukuuta.
Miehet: Mustafe Muuse Turun Urheiluliitto, Tuomas Heikkilä Kenttäurheilijat -58 Vantaa, Ossi Kekki Lahden Ahkera.
M22: Mikko Kauppinen Vieremän Koitto.
M19: Aleksi Ahlfors Rauman Urheilijat, Eden Kotilainen Mikkelin Kilpa-Veikot, Leo Rajaniemi Lahden Ahkera. Kotiin jäävä varaurheilija: Juho Hyyryläinen Vaalan Karhu.
N22: Ilona Mononen Lahden Ahkera
Lisätiedot:
Mikko Rajaniemi
044 319 0882
Tuomo Salonen
Huippu-urheilujohtaja
Suomen Urheiluliitto
050 329 1769
tuomo.salonen@sul.fi