Naisten 400 metrin finaali Tokion MM-kisoissa jää yleisurheilun historiaan isolla huutomerkillä, kun Yhdysvaltain Sydney McLaughlin-Levrone ja Dominikaanisen tasavallan Marileidy Paulino iskivät tulostaululle lukemat 47,78 ja 47,98.

Kaikkien aikojen tilastossa he kiilasivat ikimuistoisten Itä-Sakan Marita Kochin (ME 47,60 vuonna 1985) ja Tshekkoslovakian Jarmila Kratochvílován (47,99 Helsingin MM-kisoissa 1983) rinnalle.

Naisten varttimaililla on ollut kovaa painetta 48 ja 49 sekunnin aikoihin jo useamman vuosikymmenen, joten kovin suurena yllätyksenä ei Tokion MM-radalla nähtyjä tuloksia voida pitää. Kaksikon aikaisemmat ennätyksetkin olivat sentään jo melkoisia, Paulinolla 48,17 ja McLaughlin-Levronella 48,29.

McLaughlin-Levronelle keskittyminen sileälle ratakierrokselle oli uusi haaste. Aidatulla kierroksella hän kun on nähnyt jo kaiken mahdollisen: kaksi olympiakultaa, kaksi ME-titteliä, kuusi kertaa ME:n parannus aikaan 50,37. Ja tähän päälle neljä viestititteliä olympialaisista ja MM-kisoista.

– Upeaa, suuri kunnia. Tiesin, että monet epäilivät mahdollisuuksiani keskittyä pitkien aitojen sijaan sileälle 400 metrille, mutta luotin harjoitteluuni ja että pystyn juoksemaan kovaa, McLaughlin-Levrone kertoi kisahaastattelussa.

– Minulle oli suuri apu, kun Paulino oli edessäni ulkoradalla, mutta siitä huolimatta minun piti laittaa kaikkeni peliin.

McLaughlin-Levrone kiitti taustajoukkojaan, aviomiestään, valmentajaansa Bob Kerseetä ja hänen vaimoaan, seitsenottelun legendaa Jackie Joyner-Kerseetä. Kiitos meni myös kilpakumppaneille Paulinolle ja pronssia juosseelle Salwa Eid Naser Burundin Salwa Eid Naserille (48,19), joiden kanssa McLaughlin-Levrone on kiertänyt kilparatoja jo pitkään.

McLaughlin-Levronen tähtäin on jo Los Angelesin olympialaisissa 2028, jossa hän saattanee yrittää juosta sekä aidatun että sileän 400 metrin.

– Ulkorata ei auttanut minua, kun jouduin juoksemaan ilman näköyhteyttä muihin juoksijoihin. Olen tyytyväinen kauteeni ja 48 sekunnin alitukseen. Nyt luotan, että pystyn rikkomaan maailmanennätyksen, Paulino kertoi.

Kärkikaksikon lisäksi maansa ennätyksen juoksi kuudenneksi sijoittunut Kuuban Roxana Gómez ajalla 49,48. Norjan Henriette Jäger teki jälleen loistosuorituksen ajalla 49,74, joka toi seitsemännen sijan.

Botswanaan kaksi mitalia miesten nelosella

Kuka olisi osannut veikata vuosi sitten, että Tokion MM-kisojen mestari on Botswanan Busang Collen Kebinatshipi? Tuskin kovinkaan moni.

Nyt 21-vuotias kevytrakenteinen nuorukainen saattaa olla piankin potentiaalinen ME-ajan uhkaaja. Finaalissa hän juoksi maansa ennätyksen 43,53. Ennätyslukemat syntyivät jo välierissä ajalla 43,61, ja alkuerissä häneltä vaadittiin 44,48. Turnauskestävyyttä siis löytyy.

Ennen MM-kisoja Kebinatshipin ennätys oli viime vuonna juostu 44,22. Viime kesänä hän oli mukana myös Botswanan olympialaisten hopeajoukkueessa.

– Tämä oli ensimmäinen tittelini, ja se tuntuu hullulta. Välierien jälkeen aloin todella uskoa itseeni ja ajatella, että tämä on uusi ajanjakso elämässäni. Sitä ennen epäilin kykyjäni ja minun piti kamppailla itseni kanssa. Mutta finaalissa minulla ei ollut enää mitään pelkoja, Kebinatshipi kertoi.

Hopeaa otti Trinidat ja Tobacon Jereem Richards maansa ennätyksellä 43,72, ja Botswanaan tuli toinenkin mitali, kun Bayapo Ndori oli kolmas ajalla 44,20.

Uuden mestarin ajatukset kantoivat jo pitkään viestiin. Botswanalla on koossa kova joukkue, kun finaalissa oli mukana vielä kolmaskin mies.

Hernándezille naisten loikan mestaruus, Rojasin paluu lämmitti kilpakumppaneita

Kuuban Leyanis Pérez Hernández otti naisten kolmiloikan mestaruuden kauden kärkituloksella 14,94. Dominican Thea Lafond Donimica loikki hopealle (14,89), ja lajin viime vuosien hallitsija, jalkavaivoista toipunut Venezuelan Yulimar Rojas hyppäsi MM-areenalla ensimmäiset kilpailunsa kahteen vuoteen ja otti pronssia (14,76).

– Tähtäsin tasaiseen sarjaan ja halusin rikkoa 15 metrin rajan. Olen tyytyväinen hyppyihini, kun sain vihdoin arvokisojen voiton ulkoradoilla, nyt talven MM-hallimestaruuden rinnalle. Olen onnellinen, että Yulimar Rojas on takaisin kisoissa ja että hän pääsi heti palkintokorokkeelle, Hernández kertoi.

– On siunaus olla takaisin MM-kisojen finaalissa, kun viimeiset kaksi vuotta olivat niin vaikeat. Tämä on voitto minulle. Olen takaisin palkintopallilla, mutta halusin enemmän. Tunnen sisimmässäni, että olisin voinut hypätä paljon paremmin, Rojas kertoi.

Kolmiloikan kuningattaren paluuta ylisti myös neljänneksi sijoittunut

Liadagmis Povea:

– Hän tuo elämää naisten kolmiloikkaan. Hän houkuttelee yleisöä.

Tokio, Japani

Yleisurheilun MM-kisat, 6. kilpailupäivä (18.9)

Miehet,

400 m: 1) Busang Collen Kebinatshipi Botswana 43,53 (NR, kk), 2) Jereem Richards Trinidat ja Tobaco 43,72 (NR), 3) Bayapo Ndori Botswana 44,20, 4) Rusheen Mcdonald Jamaika 44,28, 5) Zakithi Nene Etelä-Afrikka 44,55, 6) Yuki Joseph Nakajima Japani 44,62, 7) Jacory Patterson Yhdysvallat 44,70, 8) Lee Bhekempilo Eppie Botswana 44,77.

Naiset,

400 m: 1) Sydney Mclaughlin-Levrone Yhdysvallat 47,78 (NR), 2) Marileidy Paulino Dominikaaninen Tasavalta 47,98 (NR), 3) Salwa Eid Naser Burundi 48,19, 4) Natalia Bukowiecka Puola 49,27, 5) Amber Anning Iso-Britannia 49,36, 6) Roxana Gómez Kuuba 49,48 (NR), 7) Henriette Jäger Norja 49,74, 8) Nickisha Pryce Jamaika 49,97.

Kolmiloikka: 1) Leyanis Pérez Hernández Kuuba 14,94 Wl, 2) Thea Lafond Donimica 14,89, 3) Yulimar Rojas Venezuela 14,76, 4) Liadagmis Povea Kuuba 14,72, 5) Shanieka Ricketts Jamaika 14,56, 6) Saly Sarr Senegal 14,55, 7) Jasmine Moore Yhdysvallat 14,51, 8) Ackelia Smith Jamaika 14,37, 9) Neja Filipič Slovenia 14,03, 10) Caroline Joyeux Saksa 14,00, 11) Maja Åskag Ruotsi 13,92, 12) Tuğba Danişmaz Turkki 13,43.

Walcott palasi keihään valtaistuimelle 13 vuoden jälkeen olympiavoitostaan