Yleisurheilun monitaitureiden EM-urakka: 4 päivää, 17 lajia
Itanin matka avajaisiin sai dramaattisen käänteen. Hän lähti aamupäivällä autolla Jyväskylästä kohti Helsinkiä, kun heti moottoritien alkupäässä auton toinen eturengas räjähti rikki. Auto ajautui tienvarren lumipenkkaan, mutta mies selvisi rytäkästä säikähdyksellä. Onni onnettomuudessa ja Itani saapui liikuntakeskukseen lopulta junalla.
- Onneksi tässä ei käynyt kuinkaan. Törmäsin penkkaan ja auton keula vaurioitui, mutta selvisin itse naarmuitta, EM-kilpailuihin harjoitteleva monitaituri kertaa.
Itani voitti viime kesänä 10-ottelun Suomen mestaruuden ennätyksellään 7731 pistettä. EM-kilpailuihin hän lähtee tähtäämään 7950 pistettä. Kotikisat ovat Itanin uralla ehdoton huipentuma.
- Harjoittelu on sujunut oikein hyvin ja olen hyvässä kunnossa. Näen EM-kilpailut eräänlaisena vedenjakajana, sillä nyt realisoidaan kaikki mitä minusta lähtee. Panostan tänä vuonna urheiluun niin paljon kuin vain pystyn, ja se mitä se tuottaa, konkretisoituu varmasti EM-radalla, jos minut kisoihin valitaan. Hyvä tulos antaa taatusti motivaatiota koko loppu-uralle, kauppatieteiden maisteriksi itsensä lukenut urheilija kertoo.
Kuukauden päästä Itani lähtee kolmen kuukauden leirille Floridaan, Yhdysvaltoihin. Leiri sisältää harjoittelun ohella kilpailua, joten 10-ottelija pääsee tavoittelemaan A-rajaa hyvissä ajoin ja loistavissa olosuhteissa.
- Minulla on kova palo kotikisoihin. Ei ole oikeastaan muuta vaihtoehtoa, sillä olen sopinut, että sukuni ja iso kaveriporukkani tulevat kannustamaan, sympaattinen nuori mies naurahtaa.
Nuorissa naisissa Kelolle kovia haastajia
Naisten 7-ottelua pitkään hallinneelle Niina Kelolle EM-kotikisat ovat tärkeät, sillä hänen ottelu-uransa päättyy todennäköisesti kesän jälkeen. Kelo lähtee tavoittelemaan kotiyleisön edestä 6000 pistettä.
- EM-kilpailut ovat urani viimeinen suuri tavoite. Takaa on tulossa kovia nuoria, joten minun on oltava erittäin hyvässä kunnossa, jotta varmistan kisapaikan itselleni. Harjoittelu on edennyt todella hyvin ja monipuolisesti. Seuraavaksi edessä on hallikausi, jolloin on hyvä mahdollisuus antaa tarvittavia näyttöjä, Kelo valottaa.
7-ottelija kertoo myös puolisonsa, keihäänheittäjä Tero Pitkämäen harjoittelun olevan hyvällä mallilla. Pariskunta treenaa toisinaan myös yhdessä.
- Teron valmistautuminen on saanut uutta potkua tsekkivalmentaja Jan Zeleznyn tultua mukaan. Nyt hän on kuin pikkupoika karkkikaupassa, hyväntuulinen nainen nauraa.
Kelo odottaa kotikisoista upeaa tunnelmaa ja toivoo, että Olympiastadionin lehterit täyttyisivät jo aamupäivästä eri lajien karsinnoissa.
- Vanhempani ovat jo ostaneet muutamia lippupaketteja, joten tukijoukot olisivat jo valmiina katsomossa. Olisihan se upeaa päättää ura kaikkien aikojen kotikisoihin, Kelo hymyilee päämäärätietoisesti.
Joka tapauksessa on varmaa, että Helsingin EM-kilpailuissa 27.6.–1.7. moniottelijat tarjoilevat kaikista urheilijoista eniten nähtävää yleisurheilufaneille. Jos Kelon ja Itanin suunnitelmat toteutuvat, täysi Olympiastadion saa nauttia heidän esityksistään EM-areenalla yhteensä peräti 17 kertaa.
EM 2012 Helsinki – miesten 10-ottelu 27.–28.6.
EM 2012 Helsinki – naisten 7-ottelu 29.–30.6.
