Ashton Eatonin maailmassa kymmenottelun haaste kristallisoituu toiseen kilpailupäivään.
– Ensimmäisenä päivänä sitä on urheilija. Kuka vaan pystyy siihen. Toisena päivänä ollaan kymmenottelijoita, Eaton tuumi kuorrutettuaan Pekingin MM-kisoissa mestaruuden ME-pistein 9045.
Pekingissä Eaton maisteli toisen ottelupäivän taistelun tunnetta ensi kertaa sitten toissa vuoden Moskovan MM-kisojen.
Eaton urakoi Pekingissä ensimmäisenä päivänä 4703 pistettä. Hän juoksi 100 metriä 10,23, hyppäsi pituutta 788, työnsi kuulaa 14,52 ja ylitti korkeudessa 201 ennen kuin huipensi päivän 400 metrin ”kymmenottelun ME-tulokseen” 45,00.
– Olin aivan varma, että kellossa on sekunnin virhe, ottelija tuumi varttimailin aikansa nähtyään.
Huima parannus tänä vuonna juostuaan omaan 400 metrin ennätykseen 45,55 ei tullut tyhjästä.
– Juoksin viime kesän 400 metrin aitoja, joka tietysti auttoi, samoin kuin pari 400 metrin kilpailua kovia kavereita vastaan aiemmin tänä vuonna, Eaton tuumi.
Avauspäivän lujan urakan jälkeen Eatonin, 27, kroppa viesti, että jotakin on tehty.
– Kun heräsin seuraavana aamuna, totesin että oho, eipä ole vähään aikaan tuntunut tältä, Eaton muisteli kankeaa oloaan.
Jostakin pitää kaivaa sisäistä voimaa
Amerikkalaisottelijan toinen päivä eteni samaa tasaisen varmaa rataa kuin avauspäivä: 110 metrin aidat 13,69, kiekko 43,34, seiväs 520, keihäs 63,63 ja lopuksi 1500 metriä 4.17,52.
– Aidoissa oli todella työlästä saada yhdeksäs ja kymmenes aita kulkemaan. Oli sellainen olo, että tässä alkaa tulla vanhaksi. Seiväshyppykin oli vaikeaa, paikoin vaarallistakin, Eaton muisteli.
Seipäässä Eaton meni kaikki korkeudet toisella yrityksellä, eikä ensimmäinen kolmesta yrityksestä 530:sta ollut huono. Keihäskilpailun alla Eaton haki katsomosta tukea valmentajaltaan Harry Marralta ja vaimoltaan, seitsenottelija Brianne Theisen-Eatonilta.
– Keihäspaikalla oli sama väsymyksen tunne kuin seiväshypyssä, mutta jotenkin sytyin taistelemaan. En tiedä, miten sitä sisäistä voimaa haetaan, mutta jostakin syvältä sitä vaan pitää kaivaa.
Ottelijan henkiset voimavarat punnittiin pohjia myöten ensimmäisellä 1500 metrillä, jonka hän juoksi sitten toissa vuoden MM-kisojen. ME vaati aikaa 4.18,25 ja Eaton käytti algerialaista Larbi Bourradaa vetoapunaan.
Amerikkalainen nousi rajulla viimeisellä kierroksella ME-tulokseen, vaikka vielä 800 metrin jälkeen (2.21,56) ME:n syntyminen näytti rahtusen epävarmalta.
– Epäilin itse ennen juoksua, että pystynkö juoksemaan noin lujaa, Eaton tunnusti.
Ennätyksille on luvassa jatkoa
Pienten jalkavaivojen kiusaamanakin Eaton koki, että parin vuoden ottelutauon jälkeen kymmenottelu maistui taas. Aiempi, amerikkalaisen omissa nimissä vuodelta 2012 ollut ME koheni kuudella pisteellä. Eatonin mukaan se tuskin jää hänen viimeisekseen ennätyksekseen.
– Ilman muuta aion yrittää rikkoa sen uudelleen. Se on ainoa juttu, jota tässä enää voi tavoitella.